鹿闻笙抱着手臂伏在地上喘气，他光是挨了一下便痛得连冷汗都要出来，不敢想象王启这般年纪如何能承受三十下廷杖。冬日的空气太冷，他本就咳疾未愈，急促呼吸下更是难受，冰冷的空气吸入肺中，每一下呼吸都是刺痛。

“太傅……咳、咳咳……”

“阿笙！”

皇帝几步冲出御书房，将他扶起来，又惊又怒地扫过执杖的两个侍卫：“放肆！你们”

“陛下，陛下……”鹿闻笙忍着疼，努力去抓他的手臂，“陛下恕罪，太傅，实是无心之失、太傅……”

王启也挣扎着要爬起来，痛心疾首地指着皇帝要说什么，却被几下庭杖打得没了力气，两眼一黑便跌倒在地。

“阿笙，这是政事，你让开。”皇帝收紧了手，神色冷肃，“王启，仗着曾是太子太傅便肆无忌惮，直言犯上，猖狂至极！朕不要他的脑袋已是法外开恩！”

皇帝口中的太子是故太子，也是宗景珩的二皇兄。皇帝幼时不得宠，后来能继位少不得内幕运作，而非太子那般名正言顺。但鹿闻笙知道，宗景珩并非这样沉不住气的人。他登基数年，如今朝堂平稳，大权在握，唯一的异党丞相一派也被铲除，亲前太子党的顾云霄也被卸了兵权。其他人再如何指摘不过也只是跳梁小丑，在他看来只有可笑，不足以让他动怒。

唯一能够牵动他怒气的，唯有鹿闻笙。

王启骂他小人之心，棒打鸳鸯拆散顾云霄与鹿闻笙，威逼利诱将人软禁，手段龌龊，实是胜之不武。

这无疑戳了皇帝的痛处，即便旁人避而不谈，但他清楚地知道自己是怎么得到鹿闻笙的，他也知道王启说的都是实话。可他不愿承认，便只能色厉内荏地撑起皇帝的架子，他改变不了过去，解决不了问题，那么就解决提出问题的人。鹿闻笙如今与他相处和睦，哪容得外人置喙！

“陛下，”鹿闻笙抓着他的袖子，竭力保持着呼吸平稳，才能勉强将话说下去，“太傅只是，关心则乱，实是无意，陛下恕罪……”

“关心则乱？”皇帝重复，“关心谁？顾云霄么？”

这三个字仿佛某种禁忌，叫两人皆是沉默了一瞬。

鹿闻笙无意识地收紧了手，他喘了口气，继续求情：“陛下，求”

“……阿笙，”皇帝将他拉近，一字一句地叫着他，“鹿闻笙，是否所有和顾云霄有关的人，你都要护着？”

先是凌月，再是王启，鹿闻笙对谁都那样心软，只除了他。凌月行礼，他不过没及时让她起身，不过问了一句凌月怎么常来，鹿闻笙便紧张地拉了他的手为她辩解。王启闯进御书房指着他的鼻子骂，他只罚了廷杖三十算是小惩大诫，鹿闻笙得了消息便不管不顾地赶过来，甚至舍身相护。

他对所有与顾云霄沾边的人都那样好，他为了顾云霄下跪，为了凌月解释，为了王启求他宽恕。唯独他宗景珩，什么都没有。

一时之间，谁都没有说话。侍卫太监们瑟瑟发抖地跪了一地，孙盛也跪着，额头贴地，小心地抬眼打量二人的情况。

“……陛下。”

一片寂静中，鹿闻笙松开拉着宗景珩的手，他跪下来，上身伏地，低头叩首，“太傅实属无心，求陛下饶恕。”

孙盛：……完了。

【作家想说的话：】

假的。

阿笙没有心。

皇帝哄完将军照料，浴池口交爽到哭