钱去县城的书院念书?。

沈知秋眼神麻木地?点点头，局促地?跑回家中。他知道沈持会考中县试，也知道他娘又会哭闹一场。

县衙之?中。

县试之?后，与考生们一样心神不宁的还有县太爷陆沉。书?案上，摆着一封写了长达数月之?久的给京城吏部的述职信，信中写了他在禄县筚路蓝缕，栉风沐雨，多年来将县中治理得百姓足衣足食，吏治清明……天?地?可鉴，降“祥瑞”给县中神童。

陆沉写到，沈持九岁上能一览成诵，写到这里，他有些心虚，当初渴求神童的心过于?急切了些，没有问那?孩子学问，贸然呈上去，万一那?孩子学问不出?尖，岂不是反弄巧成拙，因而这封给吏部的述职信迟迟没送出?去。

得知沈持今年下场县试，他又续写：十岁考县试……信又停在这里，他在等县试的结果。

要是沈持能考中就好了。

他右手?手?指微曲，轻轻叩在书?案上，这次能不能在吏部的考核中拔得头筹升迁上去，全系在沈持身上。

县丞王大虬知道他的心思，多次去往这次县试的考官处打探沈持有无考中，但是都被老?迂腐们给撵了出?去。

本朝各县的县试阅卷官，调集的是县所在府学的老?夫子们评判，全是些油盐不进的老?家伙们，拿他们一点儿办法都没有。

“大人安心等着吧，”他对陆沉说道：“下官看那?孩子能中。”

陆沉吁口气：“去把彩头备好，先求个吉兆。”彩头是县中赏赐给县试考中的学生的钱财等物。

给头名案首的彩头是十两纹银外加一套文房四宝，前十名甲榜的则是米面猪肉等物，余下考中的也多少有些赏赐。

“是，陆大人，”王大虬说道：“下官按照往年赏给案首的彩头给沈小郎君备着。”

陆沉点头应下：“这次不论?名次，只要他榜上有名，就赠与他。”

哪怕占个孙山都行。

……

终于?挨到县试放榜这一日。

从头天?晚上开始，考生们陆续聚集在县衙门口的空地?上，熬着长夜，望着天?上北斗七星斗柄与斗勺连接处，斗勺的第一颗星，天?权，就是文曲星，拜了又拜，等待次日黎明时分衙役们出?来张贴大红榜。

更深星稀，城中升起缕缕炊烟，五更天?亮了。敲锣打鼓声中，乌纱帽上簪了朵大红花的县丞王大虬出?来，他手?里捧着红榜，毕恭毕敬地?往孔子像前的空地?上走去。

早有小吏将木板支起来，锣鼓吹吹打打，喧嚣好一阵子才将红榜张贴在木板上。

早已?等候在那?里的考生以及看热闹的人一拥而上，眨眼的功夫把红榜围了个水泄不通。“考中了考中了……”有人发出?白日飞升般的狂喜声。