他觉得有些口渴，拿起果子咬了一口，又觉得腹中有那?么点饥饿，干脆吃了半个馒头，几片卤肉，而后用?清水洗净手?，专心致志地?破题打草稿，写八股文。

写完草稿，他逐字逐句修了几遍，心道：悄悄问考官，画熊深浅入时无。②

有人看到他在考场上还有心思吃东西，也有了饿的感觉，只是他们不想吃，怕耽误了考试，更多的考生则是这么想的：他还小，这次是来见世面的，吃吃喝喝很平常，不能跟他比，等他再多读两年书?的时候，就没心情吃喝了。

急得抓耳挠腮还差不多。

一些非青瓦书?院的考生心情复杂：每次科考，青瓦书?院都送几名低龄的蒙童前来凑数，也不能完全说人家是凑数的，毕竟总有那?么一回考中了，就能让书?院声名大噪，吃香好几年呢。

看看他们近几年的招生多红火呀。

……

考生对沈持没有恶意，只当他是来见世面的小孩子。就连考官都时不时往他这里瞟一眼，大约和别人想的一样，只当他是来凑数的。

不过等他开始打草稿的时候，监考官的目光一寸一寸地?变了。这小子……文章文思很泉涌嘛，提起笔就是一通写，都不带打磕绊的。

是虚张声势还是他真的有真才实学？

他很好奇沈持的文章写得怎样，接着巡场的机会，终究还是溜达过来。

映入眼帘的蝇头小楷让他忍不住去看沈持，光看字，心想：这孩子是可造之?才，可惜入学的年头太少，想来下次县试，名次中定有他一个……

他是不能详细去看考生的答卷的，何况沈持还没有誊抄，扫了一眼字迹，送上一个鼓励安慰的眼神：我相信你回去再学个一年半载的一定能中……

沈持哪有时间留意他千回百转的眼神，他打好草稿之?后没有停歇，检查一遍，修了几个字，而后，一字一字誊抄到试卷上。

全考场只有沙沙的写字生，每个考生都沉浸在答卷之?中，连内心戏都停了，再一抬头的时候，外面的铜锣敲响，提醒时间到要交卷子了。

最末一场考完出?来，有的考生垂头丧气，有的面露得色……但全部，几乎无一例外，都找吃的去了。

这一场县试考完，实在是消耗太大了些。

沈持在考场上全靠一口气吊着，等出?来考场，眼前一黑，只觉得天?旋地?转，浑身无比酸痛想是坐太久，乍然站起来的缘故。

他缓了缓，坐上他爷沈山赶的牛车回到家中。

这一晚很是消停。

然而到了次日，青瓦书?院骤然喧嚣起来。

内舍这次去应考的考生神神秘秘地?在押案首，此次县试的案首！喧嚣得像往油锅之?中泼了一瓢水，脑瓜子嗡嗡嗡的。

有人念叨着保佑放榜的时候自己在前十名，案首不敢想，前十的甲榜还能想一想。把玉皇大帝和弥勒佛念叨一边，连送子观音的名号都差点脱口而出?。

还有的则趁机做他们的生意押案首。

“押一个吧？”有人拿出?签放在沈持面前：“只要5文，中了能赚50文呢。”

“押不中我还亏5文钱呢。”沈持心想。

何况考试这种，又靠实力?又靠运气的，谁说得好，不押。他不买，但有的是人去下注，毕竟一脉相承的好赌呢。

苏家私塾的人年纪比较大些，非常不看好青瓦书院弄了一群毛都没长齐的小子来凑数，哼笑道：“天才那是多少年才出一个，你就当家常便饭了，天?天?做美梦……”

他们看见沈持从县中回来，纷纷对沈知秋说道：“那是你二伯家的吧？”镇上的人都知道沈家的四个孩子，一个非常清高，瞧不上镇上的私塾，非花大价