他没有挽留她，次日果然召周源来，说明香橼子之事，周源大惊，百般推辞，沈遘执意坚持，让人备轿子连同细软若干送香橼子入周源宅第。

周源见事已至此，只好将香橼子接入自己在西湖边的别墅，一处叠山理水、花木繁盛的园林。香橼子信步走走，但见湖石精巧、间有飞瀑，曲院连回廊，大有移步换景之妙。最美是湖中临湖湾畔，眼前万顷碧波，近看千叶芙蕖，远观白堤垂柳，人往岸边一站，顿觉整个西湖都是自家的了。

周源再见香橼子，两人都有些不自在，两厢问候之后便无他话，香橼子怕他留宿，先暗示他身体不适，周源立即心领神会，说今夜宿于前院，不扰娘子休息，便匆匆告辞了。

晚膳时周源命侍女送来满桌珍馐，其中有一盘竟是当季湖蟹，个大黄肥，蒸的红艳艳的，煞是好看。但沈遘知杭州之初就曾颁布法令，为培育西湖水产，三年禁捕湖中鱼鳖，螃蟹也在之列。香橼子忆及此事破疑惑，问侍女为何有此物，侍女说：“这些螃蟹是自己爬进咱们园子篱笆里的，主簿说它们自投罗网，是天赐的，可以捉来吃。”

言罢侍女劝香橼子品尝，香橼子婉言谢绝，推说自己吃不得这些寒凉之物，让她撤下，还给周源。

翌日，周源依礼带香橼子回州府拜谢沈遘，沈遘远远出迎，言笑晏晏地朝周源一拱手，问：“昨夜吃的螃蟹可美味吗？”

香橼子早知沈遘有若干耳目，为他打探巷陌消息，是以相关案情他纤悉即知，很快就能作出判决。却未曾想他情报之广有至于此，连周源在自己家中偷吃螃蟹他都能迅速知晓，难怪玉簪之事瞒不过他。

而周源赠玉簪一直令香橼子费解。他“许是前生错过”一语貌似对她有意，但入园这几日她在周源言谈举止中感觉不到爱慕之情。再经沈遘点破食蟹之事后，周源更加如惊弓之鸟，对香橼子只是锦衣玉食地供着，却不再见她。

他一定以为是她告密的吧，香橼子想。却也并不在乎，事实上她很满意他疏远她的现状。只是想起沈遘，难免觉得烦恼。这个人几度左右了她的命运，令她纷繁困扰，有怨有怒，却再也恨不起来。

闲时香橼子和侍女聊天，得知周源除在钱塘老家的夫人之外还有五位妾室，分别住在他西溪、龙井、萧山、满觉陇、凤凰山的宅子中，“但娘子天仙般人才，主簿显然更喜欢，所以让娘子住在最美丽的西湖园子里。”侍女不忘恭维香橼子。

香橼子略笑笑，没有应付，心想周源只是小小的从九品主簿，为何竟能在这些风光绝佳之处均置下宅地。

一日周源二娘子发帖相邀，说请众姐妹去她西溪园子里赏菊。香橼子应邀前往，园子门前下轿，见另一娘子乘着牛车也刚到。车停后驾车的小厮麻利地跳下，跪地躬身请那周身珠玉的娘子踩着他的背下车。

香橼子但觉那小厮像是哪里见过，仔细一看，辨出竟是那日灵隐寺偷她簪子的少年。而那少年与她打一照面，立即转身低首，远远避开。

香橼子越发疑惑，有意问侍女那娘子和小厮是谁。侍女道：“是满觉陇的五娘子，那小厮是服侍她的李禄儿。”

“李禄儿是新近找来的吗？”香橼子问。

“不是。”侍女说，“他是主簿纳五娘子时买来的，算起来有三年了。”

香橼子把盛着玉簪的锦盒推到沈遘面前：“所以，周源设计了灵隐寺‘巧遇’，送我这个，是为了贿赂我吧？”

沈遘笑而不语，少顷才道：“当你有些权力的时候会发现，你和身边的人经历的‘巧遇’会越来越多，而各种贵重礼物也会以各种意想不到的途径送到你手里。”

香橼子点点头，“他本意是想买通我做他的眼线，跟他说你的动向，却不料你一眼识破，顺势把我送到他家中，令