香橼子仍觉刺配过重，又争道：“在他脸上刺字，岂非以后让所有人都知道他犯过重罪？他还这么小……”

“这一次，你没有讨价还价的余地。”沈遘打断她，“有一种人，生性冷酷，视人命如蝼蚁，嗜血滥杀，且无所畏惧，不会愧疚，难以教化。那个小孩，杀害弟弟后竟能与人谈笑自若，饮食如常，言行镇静，殊无人性。在他脸上刺字，就是要让所有遇见的人都知道他的危险，不要因他年纪小就失去防备之心，让他再次作恶。”

香橼子万万没料到，下次被沈遘做出刺配判决的人，竟与她有关。

任康敖的几位亲眷找到她，对她连连下拜，先是自己批颊痛悔当年大闹袁家之事，然后说沈知州日前下令拘捕了她们多位家人，有男有女，今日判词公布，全是刺配。不知为何重判至此，她们听说香橼子如今是知州跟前红人，所以前来相求，望香橼子多加通融，请知州从轻判罚。

香橼子去问沈遘，沈遘淡然道“他们中的主犯近日散布流言，毁人清誉，逼死一位守节的寡妇。我查办此案，顺带连你家那桩案子一起办了，就多拘了几个人。”

“又全是刺配？”香橼子道，“他们毕竟没有提着刀子去杀人，严惩其中主犯即可。现在牵连这么多人，且处罚过重，会惹人非议，我也于心不安。”

沈遘忽地笑了：“我当初也没提着刀子去杀你家人，你却想杀我。”

香橼子一时语塞，想起往事，又羞又恼，沈遘偏还靠近她，在她烧红的耳根边低声问：“若我死了，你会心安吗？”

香橼子疾走几步远离他，咬牙回首道“以前的事，我不想再提。我对知州而言，只是一过客，如今恩怨两讫，愿知州以后的任何判决，都不再与我有关。”

第132章 肆【玉簪】

经此二事，香橼子与沈道不再如往日亲近，虽仍每日相对，却寡言少语，颇有生分之意。

在与沈遘相处最融洽时，香橼子曾想过此后半生都与他相伴，不再离开，而今这般情形，再念及前途，只觉天地茫茫，不知该往何处栖身。

西湖以西的灵隐寺香火鼎盛，相传求签许愿最是灵验。某日有府中侍女相邀，香橼子亦有意求签解惑，便随她同去。

求签之前同伴笑问她欲求何事，香橼子摆首不答，同伴打趣道：“不说我也知道，一定是姻缘。”

两人嗔怨笑闹间，同伴却忽然指着香橼子发际惊问：“你的玉簪怎么不见了？”

香橼子伸手一摸，果然玉簪已不知去向。

“路上我还见过呢，一定是刚才落的，咱们仔细找找，应该能找到。”同伴劝慰道。

二人遍寻殿内均未见簪子。少顷听闻殿外人声喧哗，似有骚乱，二人匆忙出去观望，但见一个衣衫破旧的少年被两名家丁模样的壮士押着，跪在一位三十岁左右的文士面前。这人香橼子颇觉面善，须臾想起，是西溪主簿周源，既是沈遘的下属亦是他同乡，两人过从甚密，香橼子亦曾在宴集中见过。

家丁正在斥责那少年，说他有眼不识泰山，竟连主簿的玉佩都敢偷。少年所偷赃物已被搜出呈于主簿面前，其中有玉佩，也有香橼子的玉簪。玉佩细白油润，是上好的羊脂玉雕成，就连宫中也未多见。

那少年十四五岁光景，骨瘦如柴，垂首不敢见人，全身瑟瑟发抖，应是恐惧至极。

家丁请示周源，是否将他押往州府。少年一听即大哭求饶：“请主簿高抬贵手，饶小人一次，小人再也不敢了……”

言罢挣脱家丁掌控，朝周源砰砰地叩头，说只因母亲病重，无钱治疗，才一时糊涂偷人什物，以后愿给主簿做牛做马皆可，只求别送他去州府。

香橼子与同伴相顾，眼中均有笑意，知道他是怕由沈遘判罚，