“七日祭仪，以血为引，以魂为祭，方可唤回亡者神识。”他轻声念着这句话，手指轻轻抚上绾骨灯。

第5章 芦花之谜

兰亭苑内，已是戌时三刻左右，桑晚凝靠坐在软榻上，手里正翻着一本描绘花鸟虫鱼的画本。窗外秋风吹过，枯叶沙沙作响，微寒袭来，似乎也提醒着屋内人季节的更替。

花素与花莹刚从小厨房里回转，手中端着热气腾腾的姜茶，一进屋便道：“小姐，趁热喝些吧。天气越来越冷了，怕是再过不久就要入冬了。奴婢今日出门时，就觉得凉气透骨。”

桑晚凝听到这话，合上了画本，抬眼看向她们，轻轻点头：“这几日确实冷得早了些。”

她接过姜茶，杯中的热气氤氲而上，带着一股辛辣与微甜的味道，驱散了些许寒意。她抿了一口，只觉一股暖流从喉咙蔓延至四肢，才稍感舒坦。

这时，花莹迟疑着开口：“小姐，有件事我觉得有些奇怪，不知您可曾注意？”

花素正帮桑晚凝披着薄毯，一听便顺口道：“怎么了？花莹。”

桑晚凝也偏头看她，眉眼带着一丝好奇。

花莹放低了声音，神色略显郑重：“奴婢方才与花素去煮茶的时候，在院里瞥见几株芦花。”

花素不以为意地笑道：“这有什么？这时节芦花开得正盛，虽然颜色有些清冷，但看着也挺好看的。”

花莹却摇了摇头：“可小姐，您有没有发现，这府里除了芦花之外，竟没有其他花草了。兰亭苑不说，就连老夫人的惠兰园、二少将军的晴兰轩，还有前几日我们路过的舒兰苑，都有芦花，却无一朵别的花。”

她顿了顿，低声补了一句：“而且，每个院子的名字里，都有一个‘兰’字。”

话音落下，屋内忽然安静下来。

桑晚凝的手，微微一顿，杯沿碰在唇边却未继续饮下。

“你是说？”她放下茶盏，眉头微皱，“每个院子都种了芦花？”

花莹慎重地点头：“奴婢不敢说全部，但至少我亲眼所见的几处院子，皆是如此。而且，小时候曾听府里老人说过，芦花这等花色苍白，生于水边荒野，自古便与丧葬招魂相关。”

花素这时也收了笑意，惊讶地道：“我也听过，说是什么芦花若盛开如雪，便是招魂之引。可是这沈府是将门世家，怎会种这种不吉之物？”

花莹目光愈加凝重：“所以我才觉得古怪。而且，这兰亭苑名字虽雅，但若与芦花一并细想，总有些说不出的怪异。‘兰’字温雅，‘芦’却清冷似乎是在掩盖什么。”

桑晚凝沉默了一瞬，脑中飞快地回忆起她进门这几日的所见所闻。她忽然想起，自己大婚当日，轿子进门时，途经的几处院落，也确实看见芦花摇曳。只是当时忙于仪礼，也未多想。

如今细细一想，自那日后，她便常有冷意侵体，梦中也常见水边飘零的白色花瓣，还有那夜窗外的目光与吱呀声，更有滴血的蜡烛。

她低声道：“确实诡异。”

“小姐？”花素怔怔地看着她，眼中已有一丝惊慌。

桑晚凝回神，神色恢复镇定：“你们记住，这事切莫外传。”

花素、花莹同时点头：“是。”

“这府中或许确有隐秘，我们三人孤立无援，若不小心，便易落入人手。以后凡事多留意，府中下人所言、主子们所行，有何异样，都要记在心里。”

她轻轻顿了顿，又补充道：“尤其要注意最近是否有人频繁往某处走动，或者常在夜间出行。”

花素问：“小姐，我们要不要夜里巡一巡院外？”

桑晚凝摆手：“不必打草惊蛇。你们明日轮换着去几处院落探探情况，尤其是那些‘兰’字命名