桑晚凝顿了顿，低声道：“其实我刚才似乎听到了窗边有响动。”

花素脸色微变：“窗边？是风吹的吗？”

“不像是风。”桑晚凝皱眉，“我记得窗是关着的，可刚才醒来时，却半开着。”

花莹惊道：“不会是，有贼？”

“别乱说。”桑晚凝低声喝止，“别惊动其他人。”

花素却有些坐不住了，担心道：“小姐，我们要不要去叫守夜的婆子来查查院子？”

“暂且不必，”桑晚凝低头思索，“也可能是我疑心太重了。”

花莹轻声劝道：“小姐若不放心，今晚我守夜，不让任何人靠近屋子。”

“我也留下。”花素附和，“我们两人轮流守着，小姐就安心休息。”

桑晚凝一阵感动：“你们两个，有你们在我身边，真是幸事。”

“小姐，是我们该谢您才是。”花莹柔声一笑，“您待我们从不以奴婢之礼，我们怎么能不护您周全？”

三人正说话间，忽听得窗外又是一声轻响，仿佛树枝划过窗棂，又似脚步踩碎落叶的声音。花素第一个站起身，眼神凌厉：“我去看看。”

“不！”桑晚凝喝住她，“一起去，别分开。”

三人悄悄靠近窗边，推开一角帘子，只见院中静悄悄的，唯有风吹动桂花树，飘下一地金黄。

“没人。”花莹低声道。

“可我总觉得，刚才那声音，不是幻听。”桑晚凝回头看向屋内，目光落在那半掩的窗扇上，神色凝重，“或许，我该去问问老夫人，兰亭苑以前可曾发生过什么？”

晴兰轩书房内，沈昱宸手里正握着一本泛黄的古籍。烛光摇曳，他的影子投在墙壁上，被光线拉得长长的。他的表情平静中藏着一丝不易察觉的疲惫和沉郁，指尖不时翻动着书页，目光如炬地盯着那些陈旧而繁复的文字。

“绾骨灯，引魂之术。”他低声念出书页上的几个字，声音低哑而沉重。

忽然，一阵轻响传来，打断了他的思绪。门外传来小厮轻敲门扉的声音，随即低声道：“少将军，桑小姐并未察觉一切，她现在正在用膳，刚从老夫人处请安回来。”

沈昱宸神色未变，只轻轻抬了下眼皮。他手中书未放，语气冷静却带着不可违逆的命令：“继续盯着她，若有异动，立刻来报。另派一人与你轮流守着，不得懈怠。”

“是。”小厮低声应下，旋即离开。

沈昱宸终于合上书本，沉沉地吐了一口气，将书搁在桌案之上。他站起身，走到窗边，掀开窗纱，望向庭院。

正是晚秋时分，庭中芦花悄然绽放。阳光从枝叶缝隙斜斜落下，照得芦花如一片银白，清冷而哀艳。

他盯着那些芦花出神。良久，才轻声喃喃：“芦花苍白，归魂之引，哥哥。”

他声音微哑，眼中却透出一丝不可触碰的哀意与执念。

兰亭、晴兰、惠兰、沈府诸院皆以“兰”命名，是他哥哥沈昱霁所命。他喜欢兰花之清幽淡雅，生前常言：“兰花如人，生而不俗。”

而府中满植芦花，乃是沈昱宸亲自安排，为的就是引魂归来。

哥哥走后，他便再也无法直视兰花之美，只觉满府之“兰”，已无“人”可赏。

他记得哥哥生前最爱倚窗看那片清雅的兰花，轻斟慢饮，随即对他说：“阿宸，若有一日我先你而去，替我守着这府中花木，也算是个念想。”

“可你说好了，不许走在我前头。”他自语道，声音带了几分哽咽。

身后传来一道脚步声，是陈青来了。

“沈将军。”陈青行了一礼，眉宇间带着一丝阴翳。他年纪不大，身着深青色布袍，腰间挂着一枚铜铃，在行