随着他行至殿心，衣袖拂过玉阶，朗声一拜：“臣尚钰，参见太后娘娘。”

昭绾按住几欲冲出的心跳，抬手虚扶，极力让声音平稳：“摄政王不必多礼。请起。”

尚钰垂眸起身，一双清澈眸子抬起时，恰与她对上。他朝前一步，低声陈奏：“臣有一事来禀报太后娘娘，沈家欲修缮静慧寺。臣已允其人匠木石，然此事关涉国祚声望，特来请示。”

“静……静慧寺？”昭绾指尖一颤，心底翻起旧火灰烬。那处寺庙乃是前帝姬玉下令焚毁之地，百年香火尽灭，僧众魂断。她不愿再忆。可是沈家既愿修复，的确是怀安抚冤魂之意。她急急道：“本宫同意，你来负责便好。”话音略带颤抖，说罢不敢抬眸，怕让人瞧出心绪。

殿内顿时静得落针可闻。昭绾低着头，手指绞紧袖缘。那沉默拉得极长，仿佛雪夜无声。她不知尚钰是去是留，连呼吸都不敢重。

忽然，一缕极轻的嗓音在空旷处落下：“太后娘娘，可还有别的吩咐？”

昭绾心头一凛，却仍不抬首，只摇头：“无……无事。”

那细微衣袂声并未远去。反而近了。昭绾感觉到他止步阶下，却一句不讲。那无言注视似重若千钧，压得她呼吸紊乱。她咬了咬唇，终于忍不住猛地抬头，正撞进他沉静如水的瞳仁。

两人皆怔。殿中烛火摇曳，火光在他眼底泛出温暖涟漪。他看她的目光里，没有臣子的卑顺，只有一种岁月沉淀后的柔色。

昭绾心弦被拨得生痛，慌忙要移开视线，尚钰却轻唤：“昭绾”这一声，既似多年前雪夜的呼唤，又似此刻风雪将息后的低诉。

昭绾睫毛一颤，声音沙哑：“摄政王慎言，宫墙众耳目。”

尚钰微微扬唇，语调却柔：“臣别无他意，只想告诉娘娘，静慧寺既毁于一场冤火，修缮之日，臣愿亲往捧香，为亡僧超度，也为天下苍生祈安。”

昭绾怔怔看他，似懂非懂，却被那句“亲往捧香”触及最柔软的角落。她想起多年以前，在南楚慈西灯会时，一位青衫少年的背影也曾提灯为她照雪。时光荏苒，灯火翻覆，如今却又归于这座深宫。

她鼻腔一酸，却强忍不泪，在袖中收紧指尖，轻声道：“静慧寺事宜，我”说到一半，意识到自己口误，忙改口，“本宫全然托付摄政王。但愿重修之日，冤魂得度，国之苍生亦得度。”

尚钰颔首：“臣谨遵懿旨。”

说罢，他似欲退，却又顿住，扶袖低声：“殿中寒凉，娘娘请自爱。”

昭绾只“嗯”了一声。尚钰终转身而去。长身玉立的背影掠过金砖白雪，消失在丹墀门外。

等那抹身影完全没入廊影，昭绾才松了口气，仿佛卸下铅山。她靠回玉椅，手抚胸口，指尖微凉，却有一点尚未散去的温意，缓缓从心口深处漫开，融进这冬日寂冷的凤仪殿。

此后数刻，殿内仍旧静寂。昭绾阖眸，任龙涎香袅袅。她忽忆起方才那声“昭绾”，轻得像风掠檐铃，却震得心湖千层浪。

良久，她低低叹息，自语：“这条路，终究还要走下去。”

窗外瑞雪初霁，檐角一束寒梅，悄悄探出，落下一瓣纯白，像无声的应答。

昭绾又回到了寝殿，她无声地在寝榻上哭泣着，整个人缩成一团，仿佛那绣着鸳鸯戏水的锦被也无法遮蔽她的伤心。她紧紧地咬着唇，努力不让哭声传出，却控制不住地颤抖着。压抑着内心翻涌的情绪，那一滴滴眼泪悄然滑落，落在被面上，晕开了一朵朵湿痕。

夜色已深，凤仪殿内燃着几盏昏黄的宫灯，光影斑驳地映在雕花的檀木柱上。昭绾的指尖抚过床边那盏已经熄灭的琉璃灯，忽然想起了那年南楚慈西城的上元节，那一夜，她曾站在花灯海中，第一次与尚钰相遇。