六年前，她还是个懵懂的少女，年方十六，容颜娇俏，眼中总藏着不加掩饰的好奇与憧憬。那一年的上元节，南楚城灯火通明，烟花璀璨，她随族人祭拜先祖，偶然间与族人走散，慌乱中跌入了人潮之中。

就在她无措时，一个温润如玉的男子伸手替她提起那盏落地的花灯：“姑娘，这是你的灯吗？”

她抬头看见他时，心脏猛地漏跳了一拍。那人穿着一袭青衫，身形挺拔，眉眼间带着读书人的温雅与沉稳，眼神中却有一丝关切与清澈。

“谢……谢谢公子。”她嗫嚅着开口。

尚钰微微一笑：“夜色深了，城中人多，姑娘一人行走不便，我送你一程可好？”

那一晚，两人并肩走在河堤之上，灯火粼粼，水波不兴。昭绾偷偷打量着身侧的男子，心中莫名悸动。两人并无深谈，只是闲话灯节风俗，却仿佛有无数话语在心中沉淀未说。

“我姓尚，单名一个钰字。”

“我……我叫绾，昭绾。”她迟疑了一瞬，报上了名字。

那夜分别时，尚钰特意买了一盏荷花灯，亲手将灯递给她：“愿姑娘心似莲花，清而不染。”

那盏荷花灯，她至今还藏着。即便随家族回到玄渊国永夜城，即便在宫中风雨飘摇多年，她都未舍得将那灯扔掉。

“娘娘，您在想他，对吗？”一个声音轻轻传来。

昭绾抬眸，是她的贴身女官芷萝。芷萝看着她，眼中满是怜惜。

昭绾没有否认，只是苦笑：“芷萝，我是不是太傻了？明知道他与我再无可能，却还要去回忆那些过往。”

芷萝轻轻走过去，坐在她身边：“娘娘不是傻，是心中尚有执念。若当年不是那场皇子夺嫡，若不是家族要与皇室联姻，也许，你早就与那位尚公子比翼双飞了。”

“可惜，这世间哪有那么多如果。”昭绾闭上眼，泪水再次滑落。

“他当年来了永夜城，做了大理寺卿后，知道您就是昭德皇后吗？”芷萝问。

“知道。可是他从未来看我。哪怕一句问候都没有。”昭绾语气发涩。

芷萝欲言又止，半晌才道：“可他如今是摄政王，身份不同了。”

“身份？呵。”昭绾低低地笑了：“可我是什么？我是皇帝的母亲，是太后。他若想来，谁能拦得住？”

芷萝一时无言，只能默默替她整理鬓发：“娘娘，天快亮了，歇一歇吧。”

昭绾却坐起身来，低声道：“芷萝，我想出去一趟。”

芷萝惊讶地望着她：“去哪？现在？”

“去御花园。我想静一静。”

夜风微凉，御花园中月色洒落，昭绾独自一人坐在石凳上，望着那池中莲叶。脑海中又浮现出那年尚钰与她同行在河堤上的场景。

“若能重来，我宁可不入宫闱。”她喃喃自语。

“那你可知，我也宁可从未放手。”

一个熟悉的声音忽然在夜色中响起。