：“原来真有此事。怪不得我年少常梦见一条长长灯河，却看不清人的面。”

沈昱宸低笑，却带哽意：“天作弄人，你终进了沈家门，只是换了新郎。”

“我不悔。”桑晚凝缓缓摇头，“若哥哥在天有灵，当也愿你我携手守这锦灯山河。”

沈昱宸掏出一只羊脂玉盒，放于碑前。盒中是两截旧箭矢、一方残破虎符。他凝眸道：

“这是我与哥哥出征前立誓之物，如今誓言半残，我以另一半与晚凝共立。”

他拉起桑晚凝手，掌心放进半枚虎符：“此符为‘守’。”

桑晚凝反握住他指尖，另一只手覆在墓碑冰冷石面，郑重发声：

“以昱霁哥哥殉国之魂为鉴，我桑晚凝誓与沈昱宸同守玄渊，护军民，护天下。”

风忽卷过松林，长吟似号角回荡。花素、花莹、随行亲兵皆跪下，高声随念“共守玄渊。”

松针簌簌落雪，落在碑前香火上，“啪”地炸出赤星，像兄长含笑颔首。

仪程既毕，众人于祭堂外退下，只留两人倚碑而坐。沈昱宸取壶斟酒，递给桑晚凝一杯：

“北地烈酒，入口如火，与你暖身。”

桑晚凝啜一口，辣得眸子泛雾：“好烈！”

沈昱宸仰头痛饮，笑声被风割成碎碎低哑：“哥哥在时，总说打下西域月牙泉，要我以最甜的葡萄酒给他敬功。我未能如愿，却让他埋骨荒漠，如今陵碑立成，我仍欠他一泉月酒。”

桑晚凝抬手轻抚他眉间川纹：“阿宸，未竟之愿，我们一起续。等春雪融，葡萄沟便苏醒，咱们启程取酒，沿途放千盏灯，到泉边敬哥哥，再敬玄渊百姓可好？”

沈昱宸眼底翻涌热潮，一把将她拥入怀，低声：“好，只要与你同在，再苦的路都甘。”

他忽俯首贴她耳畔，呢喃一句：“我会比哥哥更长久地守你，守此天下。”

桑晚凝眸光微颤，轻应：“我信。”

正谈间，远处军帐火把骤明。副将李荣领一队亲兵快步而来：

“将军，边防工事已竣，需您署押呈文，明晨可奏京。”

沈昱宸应声起身：“好，我这便去。”回首望向碑前，郑重作揖，“哥哥，边关安固，我与晚凝先告退。”

他执桑晚凝手，与李荣并肩穿松林。漫天飞雪被火把映成金碎，夫妇二人背影被拖得修长，如并肩的双剑，一柄铭“守疆”，一柄刻“护民”，在新雪覆土的天地间熠熠生辉。

碑前香火将尽，最后一缕青烟蜿蜒直上，与满天雪光交织，在高阔北境苍穹里，描出一个温暖而庄严的讯息。

英魂可安，人心当固，山河自此向光明。

夕阳尚未沉落，私宅庭前已被厚雪覆成银海。檐角冰凌晃着冷光，炉灶里柏薪噼啪炸裂，烘得小院暖意流转。桑晚凝收拾好围炉用的食盒，披狐白斗篷匆匆跨过廊阶。