铜漏沙沙落尽，第一刻。姬玉膝前雪已融成泥，寒风掀起囚衣，他瑟缩如漏网之鱼。第二刻转漏，雪势更急，飞絮般打在他枯黄脸颊，他却呆滞无觉。第三刻将尽，钟鼓齐击，声震四阙。狱卒上台，押姬玉入囚车。

百姓往两侧散开，却仍投以唾骂。姬玉被压在车窗，看着那张张或愤怒或鄙夷的面孔，眼神渐渐空洞。车辚辚远去，雪尘扬起又落下，将车辙慢慢填平。

木台上，只余尚钰与静思宇。静思宇长舒一口气：“总算了结。”

尚钰凝望远处被雪覆没的车影，缓声：“国之乱源，未必只一姬玉，然今日已给百姓交代，余孽再起，也难煽其势。接下来重在修复民心。”

静思宇颔首：“我大理寺会连夜梳理诬狱案卷，将被牵连之人一一昭雪。”

尚钰回身下台，雪停，云开，一线残阳从云罅洒下，映红他的衣襟。城墙阴影中，冷羽现身行礼：

“摄政王，兰亭苑来信：夫人已备好祭文，明日辰时要与将军共赴镇北军冢，祭沈昱霁烈魂。”

尚钰微微一笑：“替我回禀放心去吧，永夜无雪不相逢。朝堂有我。”

冷羽领命而去。尚钰抬首眺四野，千里银装，乾坤似被洗净。新朝的新雪，铺出一条漫长而艰难的复兴之路，却再无人能以血咒乱世，再无人能以皇名肆虐。

他低声自语，似是说给风，也似是说给那逝去的旧日：“以雪为鉴，以民为根，愿我玄渊，永无暗火。”

第57章 除夕夜 边关年宴

子时未过，北境腊月的风裹着碎雪漫卷旷野。边防旧营外，一条新凿的石阶沿着山脊盘旋而上，台阶尽头，松柏垂覆，万顷白茫中突兀立起一方墨色陵园。陵园正中最醒目处，一座三丈高的黑金石碑笔直擎天。

【镇北大将军沈昱霁之墓】

碑身两侧，以鎏金篆体镌刻七千四百三十一名殉国将士姓名，列阵成军，宛如昔日号角。碑后连绵殒魂冢丘，松柏间旌幡猎猎，似在为远去的灵旗守夜。

沈昱宸着墨蓝常服，长靴没入雪痕，抬手拂去碑顶薄雪，指腹摩挲那三个大字，声音低沉：

“哥……我来看你。”

他俯身摆上清酒、脯肉和沙场带回的残月弯刀。“血咒已破、奸皇已废，沈家洗雪了这百年的血咒；北防重筑，西戎退三百里。你若还在，该笑得多痛快。”

桑晚凝携花素、花莹奉上香束，盈盈施礼。她静立风里，斗篷襟角被猎风扬起，映得那张温婉面庞愈发坚定。

沈昱宸忽转身，唤她：“晚凝，过来，和哥哥说句话。”

桑晚凝微怔，缓步近前。她将三柱清香插入雪坎，屈膝跪下，柔声：

“哥哥，我是晚凝，儿时一面，我竟不记得。但缘分渡我入沈家，自当承你夙愿。我与昱宸会护这山河、护沈家，也护那七千英魂岁岁香火。望你在天之灵，无忧无憾。”

香烟袅袅，与北风交织，似回以无声慰藉。

风声里，桑晚凝轻啜一口寒风，侧眸问：“阿宸，方才你说哥哥儿时曾同我议亲，可否与我细述？”

沈昱宸笑意苦涩，抬手掸去她肩头雪屑：

“那年你不过七岁，慈西柳堤的春灯会。哥哥随父守备南楚，与令尊对弈闲谈，你穿一件鹅黄小衫，抱着糖画蹲在桥头看放河灯。哥哥走过去，逗你，说‘小姑娘，可愿随我去看更大的灯海？’你点头又摇头，说娘亲要你守桥等她。哥哥就笑，说‘那便待你长大，我亲自带你去看天下锦灯，可好？’你眨着眼，问他‘要用什么换？’他随口答：‘娶你为妻，便常伴灯海。’你竟说：‘那我要一颗最大的糖心儿。’于是哥哥跑遍长街买来一串蜜莲子，算是订礼。”

桑晚凝眼眶微热，轻握拳抵唇