“嘿……”他抬眼，讥诮在唇角，“关外几十万生灵，在他眼里还不如龙椅稳妥。”

“如此皇帝，”沈昱宸淡声，“玄渊国不配再称天朝。”

书房沉默，只剩满屋的寒意。尚钰忽然笑出声：“我早知你心有锋刃，却没想到锋芒至此。好，若要换天，且让霜刃饮血。”他一拂袖，取出一方红漆锦盒，“这是御林正印，五千羽林暗卫听我号令，从今以后，听你的。”

沈昱宸垂眸，却并未伸手去接，只问：“尚大人不惧？一旦事败，你身系大理寺卿之职，又亲率御林军，家族亦会受株连。”

“官位？”尚钰笑意温淡，似春雪消融，“千帆阅尽，人不过一死。若死前能为这山河做件对得起天的事，值矣。”

他顿了顿，目光转柔：“况且，我也欠晚凝一个交代。”

沈昱宸目光微动，抬手拨亮案前未熄灭的孤灯：“她是桑家之女，更是我的妻。我记得你的托付，会护她周全。”

尚钰凝视他片刻，缓声道：“她行事寡言，却为沈家屡次奔波。若非真心，怎会冒死潜入烧毁的古寺寻线索？若非深情，又怎肯夜探宫闱为你查探催焰配方？”

烛火跳了跳，映出沈昱宸眸底暗潮。片刻，他低低一笑：“我知道她好，却不敢奢望她。原来，她也会把命系于我？”

“沈少将军，”尚钰收束笑意，郑重拱手，“你护她周全，便是对我最大的偿还。”

沈昱宸肃然还礼：“我以性命相誓，定会护她无忧。”

窗外雾色渐淡，几缕朝阳穿云而下，落在案上兵符冷芒之上。沈昱宸抬手按住北疆舆图最北端，又以袖口轻轻点在帝都。

“今日午时，我入永夜城觐见昭德皇后，请她暂监国；明夜子时，李荣轻骑封南门，木辰断皇城外五驿。

酉时，徐秋林雪岭挥旗，传胜报入京。

亥时之前，我要皇城外百姓看见，是沈家守住了玄渊，是姬玉弃了山河。”

尚钰低声一叹，似悲似慨：“天命自此易主，愿我玄渊再无腐君。”

沈昱宸点燃一缕狼毫，“政诏、罪己、夺兵三份折子，我都替他写好了。只待他按手指印。”

墨香氤氲，尚钰忽想起什么，语气轻缓：“若他不肯落印呢？”

“那就让他落血。”沈昱宸提笔挥毫，字若霜刃，“江山可换，龙椅亦可换，人心却换不得。百姓欠了太多血债，再不能让他们买单。”

长拂过半刻，尚钰起身告辞。临出书房，他忽回头，轻声道：“若你得胜，自可封王摄政。但若有一日，你忘了今日之誓，我虽弃官，亦会拔剑。”

沈昱宸笑意沉定，拱手还礼：“若我负初心，甘受此剑。”

门扉阖上，晨光大盛，照亮书案上那一行刚落墨的字。

＞ “以苍生为念，以山河为证。”

墨迹未干，却已透出刀锋般的决绝。

辰光破晓，永夜城外初雪未融，宫墙却已换了颜色。五千御林军早已围攻了皇宫，姬玉被关押，连同大祭司和一些叛党也被关押软禁。午时三刻，金钟三下，内廷传旨，大将军沈昱宸入凤仪殿，面请昭德皇后监国。

凤仪殿前，曲折回廊，红漆栏杆漾着冬日微光。沈昱宸踏雪而来，甲胄未解，只在肩上覆一领玄狐披风。随身兵士尽停留殿阶下，唯听他靴底碎雪，声声入殿。

凤仪殿内，棱窗半启；素幔低垂，薄尘未拂。昭德皇后·昭绾着月白常服，正指挥贴身宫女将锦匣、书卷、一笼茉莉珠钗一件件装入木箱。听闻通禀声，她却不曾转身，只淡淡吩咐：“都封好，送去昭宁宫。”

帘缝被风轻掀。沈昱宸拱手俯身，声如铁石：“末将沈昱宸，拜见皇后娘娘。”

昭绾