人人都说这位储君出身不显温和怜下, 待人接物谦逊有礼, 但以自己与他的接触来看, 太子殿下对自己总是冷冰冰的，似乎抱有某种敌意。

可卫国公府又不曾得罪了他, 父亲与叔伯们也是全力支持他上位, 这敌意又是从何而来呢？

他想不明白，倒也识趣地没有久留，拱手施礼告退：“那兰卿就先行告退了。”

桓羡点了头, 薛稚亦与之作别, 而直至对方退下后, 他始凉凉地问：“你和谢兰卿很熟？”

薛稚正亲昵地挽着兄长的手臂将头靠在他肩上，闻言仰起脸来如实地答：“我今天来拜见祖母太后，恰好遇见了兰卿哥哥，谢家的阮伯母他们在殿中陪伴祖母，就叫我出来玩啦。”

又笑靥如花地问：“太子哥哥，你今天政务不繁忙么？是要去拜见祖母吗？”

太子哥哥。

桓羡在心中冷笑。

瞧瞧，认识了一个谢璟，便连“哥哥”也不是独属于他的称谓了。

不过她既问他政务是否繁忙，明显倒是想和他亲近的。桓羡心中稍微好过了一些，仍是淡漠地答：“祖母不是不得空么，就回去吧。孤也许久没回去看望阿娘了。”

回到漱玉宫中，姜美人却没在，是带着秋秋出去赏花了。

有宫人送了茶汤上来，随后便识趣地退下。二人相对坐在绮窗边的茶案边，檐下挂着的纱幔有若蝉翼在春风中轻扬。

这些年，随着桓羡的地位稳固，漱玉宫的条件也好上不少，已很难再瞧出当年破旧颓圮的模样。桓羡端着那盅茶汤，久久地看着窗外正对着的一架紫藤萝花，没有说话。

他久也不开口，薛稚心内不免忐忑：“哥哥，你怎么了？”

“你不高兴吗？”

“你不该和谢璟厮混在一起。”桓羡道。没说出口的那句则是“还管他唤作兰卿哥哥”。

她有些羞愧，盖因姨姨教过她，男女授受不亲，长大了就不能和男孩子一起玩了，兄长也是一样。可是她一个人孤零零的，见兰卿哥哥态度和善，当他主动提出要替她推秋千时，就忍不住同意了。

想来想去也想不出应答的话，而对面的兄长双目冷淡似还等着她的回答。薛稚只好小声地道：“可是哥哥不在，栀栀很孤独。”

这话倒不是假的，自从他做了太子，便不能再和母亲妹妹住在一起，搬去了玉烛殿住。虽则每隔一旬就会回来看她们，但终究不是从前的日日皆在一处，薛稚也从一开始的离了他便眼泪汪汪，被迫变成了如今的习惯且熟稔地接受。

“孤独。”他端起茶盏，轻轻吹着茶汤上盘旋缭绕的白雾，“也可和秋秋一起玩，为什么要与一个居心叵测的外男搅合在一起。”

这话几乎是在明晃晃地说那清风霁月的少年郎居心不良了。薛稚有些愣住：“哥哥……是不喜欢兰卿哥哥吗？”

他没有说是，也没说不是，只淡淡睨着她道：“你与他才见了几面，是凭何断定他对你没有恶意，没有企图？我从前是怎么教你的，这世上的男子就没几个好东西，怎么才这么一会儿工夫，你就轻信于人，还连人家的表字和‘哥哥’都叫上了？”

“况且我早年就与你说过，若此生不将我视作唯一的兄长，我也不会将你视作最特殊的存在。你可想好了，你是要认他做哥哥，还是认我？”

他虽然说得云淡风轻，实则连呼吸也攥作一处，近乎目不转睛地看着她一点一点透出怔愕之色的眉眼，不放过她脸上任何一丝细微的表情变化。

心中则想，他就不信，这一回，他们没了那四年，她还会选择谢璟。

薛稚却是怔然。

她能明显感觉得到，兄长是在不高兴，只因她亲近了谢璟。可不许她唤对方哥哥