淳于越站在江宝嫦身后，不停往铜镜中观望，确定她毫发无伤，这才松了口气。

他撩起衣袍跪在地上，惭愧地道：“娘娘，微臣辜负了您的信任，办砸了差事，还连累您被圣上软禁……微臣罪该万死！请娘娘责罚！”

“软禁？”江宝嫦挥退众人，起身走到矮榻边坐下，示意淳于越起身，“我没有被软禁。阿越，你从谁的口中听到这样的话？自前朝一路闯到这里，就没遇到什么阻拦吗？”

淳于越呆愣片刻，意识到自己中了别人的连环计，冷汗涔涔而下，转瞬便湿透衣襟。

“不对……不对……”淳于越语无伦次，无数纷杂的念头在脑海里堆积、膨胀、爆炸，俊美得雌雄莫辨的面孔变得雪白，“那人把我哄到这里，为的是让圣上更加愤怒，置我于死地……除此之外，他们还想把您拖下水，毁了您的清誉……”

“娘娘，如果没有发生囚犯越狱的事，最迟明日，我就能审出幕后的主使之人！”他手脚并用，爬到江宝嫦脚边，用绝望而热烈的目光仰视着她，语气既愤怒又不甘，“那个死了的小安子有个瘫痪的老娘，他事母至孝，把老娘接到汴京，请了个粗使婆子照料，每个月都要出宫看望老人家，可是，据街坊邻居们说，他的老娘上个月忽然不见了！据我推测，应该是有人挟持了他的老娘，逼迫他在凤袍上动手。”

“他扛不住审讯，已经有了招供的倾向，还问我能不能保全他的家人，只差一点儿，只差一点儿我就能查明真相，如今全被那些人毁了！”

“我确实挖了小安子的眼睛，削了他的鼻子，在他的手臂上剐了上百刀，但他胸前的伤口不是我干的！我知道分寸，不可能让他不明不白地死在我手里！”

“我没想到他们的胆子那么大，敢在天子脚下对狱卒动手，撺掇囚犯越狱。我太没用了！我太蠢了！我对不起娘娘的栽培和信任！”

淳于越恨得咬牙切齿，完全没有注意到，江宝嫦并未露出意外的表情。

“阿越，你冷静一点，那些人的目标是我，不是你。他们以有心算无心，不知道在暗地里筹谋了多久，不怪你上当。”江宝嫦昨夜没有睡好，本就有些头痛，这会儿被淳于越吵得更加难受，拿出一方素白的帕子，“快擦擦汗，起来说话。”

“不，我没脸起来。”淳于越知道那些人肯定要诬陷他与江宝嫦早有私情，引陆恒过来“捉奸”，既难过自己白担了这个骂名，又急着助她脱身，竟然拉住她的衣袖，从里面抽出造型奇异的弯刀，抬手横在颈间。

“娘娘，能够与您相识一场，是我几辈子修来的福气。”

淳于越的语调变得哽咽，双目通红，泪水如珍珠般从眼角滚落，不点而朱的薄唇剧烈颤抖：“如今，只有我先行了断自己的性命，才能破局娘娘把我的尸体献给圣上，秉公灭私，清理门户，便可堵住悠悠之口，重获圣上的信任与宠爱。”

“娘娘不必自责，我早就该死了，这半年多的舒坦日子，全是娘娘赏给我的，我做错了事，理应付出代价。”他的年纪到底还小，不可能不怕死，手腕一抖，锋利的刀刃在颈间切出鲜红的血线，乍一看像系了一条细细的绳索，“娘娘，淳于越在此向您拜别，请您多多看顾我妹妹，如果有缘分，咱们来世再见……”

“阿越，”江宝嫦隔着帕子握住淳于越的手，虽然没有使出多少力气，却令少年受宠若惊，浑身发抖，“情形还没有糟糕到这个地步，你听我的话，先把刀松开。”

淳于越连连摇头，心知死期将至，放纵自己的贪念，僭越地望着江宝嫦的面容，用目光描摹清丽的眉眼，打算把她的样子牢牢地刻在脑子里，带进棺材中。

他哭道：“娘娘，这段日子我常常想，要是我家没有出事就好了，要是我早点认识您就好了，我一定