陆恒坦坦荡荡地解释着，说出自己的顾虑：“再说，居士是我的贵客，倘若在宫外受到什么歹人的冲撞，伤了病了，三殿下势必认为我没有和谈的诚意。相比起来，还是在宫里安全些，你说是不是？”

江宝嫦沉默片刻，极勉强地答应下来。

当晚，陆恒亲自为使团接风洗尘。

他不沾酒水，不食荤腥，宴席准备得简朴而规整，江宝嫦面前摆着七八样清淡的素菜，点心倒是精致，茶水也过得去。

陆恒坐在主位，时不时转头和身边的方宏伯交谈，偶尔抬眼看向不苟言笑的女居士，只觉她的侧影透出几分熟悉感，眼皮突兀地跳了两下。

“静月居士是南方人吗？你似乎没什么口音。”他举起杯子，向她致意。

江宝嫦端起茶盏，浅啜一口，答道：“我是庐州人氏。”本文.档取.自①39.4.9.4６.3.铱

据陆恒得到的消息，静月居士正是从庐州出现于人前的。

他找不出破绽，困惑地看了她一会儿，抬手对牧原示意。

须臾，牧原带着三个身穿异族服饰的使臣走进大殿。

原来，魏玄驾崩后，陆恒在秘不发丧的同时也没闲着，使牧原带兵往周边的几个小国家走了一趟，借着祖上的余威，连哄带吓，逼他们加倍缴纳岁贡，进京朝见新帝。

那三位使臣战战兢兢地跪在地上，叽里咕噜地说了一大堆番邦语言，献上金银珠宝、象牙香料，态度毕恭毕敬，和江宝嫦形成鲜明对比。

江宝嫦知道陆恒这是在向自己示威，不以为然地道：“恃强凌弱，以多欺少，这就是陆大人心中的为君之道吗？恕我不敢苟同。”

陆恒理直气壮地道：“我并没有害人性命，只不过跟他们借几笔银子，解一解燃眉之急。等我踏平金国，报仇雪恨，大弘的国力变得比以前还要强盛，你怎么知道我不会知恩图报，给他们提供庇护，和他们往来贸易？”

江宝嫦心里虽然十分赞同这种做法，脸上却满是不屑：“踏平金国？陆大人好大的口气。”

宴请结束的时候，已是月上中天。

陆恒本打算回去休息，望着女居士的侧影，忽然改了念头，道：“居士若是不累，不妨跟我到街上走走，看看被金莲军洗劫过的汴京，如今是什么样子，回去也好跟三殿下交待。”

江宝嫦微扬着下巴，问：“京中没有宵禁吗？”

牧原在一旁接话道：“殿下希望百姓们多多外出走动，赏灯玩乐，也给小贩们一个赚钱养家的机会，因此下令取消了宵禁。”

江宝嫦带着千机和两名侍女坐上马车，不多时，换上常服的陆恒领着金戈和她们会合。

陆恒骑马走在前面，金戈跟车夫挤在一起，连打了好几个哈欠，小声嘟囔：“怎么当了殿下，还跟以前一样，想起一出是一出？这么晚还往外跑，就不怕被人刺杀吗？”

江宝嫦听到熟悉的声音，心生喜悦，透过薄纱制成的帘子，看到金戈少了一条手臂，又难过起来。

长街上比想象中热闹许多，卖小吃的摊位排成一条长龙，虽然正值国丧，禁止唱曲卖艺，可游人熙熙攘攘，摩肩接踵，汇成的吵闹声直冲云霄。

陆恒带着金戈在前面开道，时不时买一包吃食，不知是为了避嫌，还是觉得交情不够，并没有邀请江宝嫦品尝。

他自顾自地吃着江米糕，指向人头攒动的馄饨摊，道：“居士，你觉得老百姓在乎明年的年号是什么，谁的血脉更纯正，谁当这个国家的君主吗？其实，他们只关心今年打不打仗，雨水大不大，收成好不好，赋税能减多少。”

“只要能让他们安安稳稳地过日子，坐在龙椅上的人是嫡子还是孽种，是姓‘魏’还是姓‘陆’，根本没有区别。