琅恐再生事端，以萧婉有孕不便，留阿琇在府中照料为由，孤身前往。苏衡未见阿琇，大为失望。

戌时谢琅回府，陪萧婉阿琇守岁。谢循已在阿琇怀中睡着，谢琅望着神思恍惚的妹妹，心中叹息，说道：“阿琇，莫怪大哥罗嗦，你也该为自己打算了。”

阿琇抱着谢循，轻声说道：“大哥，你让我再等四个月，三年期满，若那时他……他……我便死心了。”谢琅道：“你向来是有主意的，我也不逼你。前次我心急说了些重话，你莫要往心里去。”阿琇想起当日拒婚时，谢琅怒极说出将她逐出谢家之话，一时泪下。

萧婉扶着腰走到阿琇身边，令竹青将周循抱回房，轻轻拍拍她，对谢琅道：“今日除夕，夫君莫要惹妹妹伤心了。”谢琅长叹一声，不再说话。

子时已过，三人各自回房。阿琇无心睡眠，随手拿起案上的书翻看。才看了几页，便见烛光摇曳，抬头正见苏衡推门进来。

阿琇静静看着他，他走到桌边，摸摸阿琇的头道：“怎的还不睡？”拿起书看了看，笑道：“这会儿看这个做什么！”阿琇轻声道：“这些地方我都没有去过，想去看看。”苏衡柔声道：“为何想去？”阿琇望着烛火说道：“我在想，多走走、多看看，眼界开阔了，想法会不会不一样？”

苏衡一惊，将她抱在怀中道：“待成亲后，我陪你一起去！”阿琇微微一笑道：“好！”苏衡盯着她看了片刻，未看出异样，这才又忐忑地将她抱紧。

阿琇轻声问道：“王家一事是你所为吧。”苏衡一怔，旋即明白她是问王骥提亲之事，冷哼道：“我恨不能杀了他！”阿琇抬头看着他道：“听闻他在狱中被打断了一条腿。”苏衡皱眉道：“有这等事？”阿琇看了他片刻，撇开眼道：“此事因我而起，他有此难，我十分过意不去。”

苏衡轻抚她的脸道：“莫要为这些不相干的人伤神了，你最近清减了不少。”阿琇笑笑未说话。

二人静静拥立半晌，苏衡见阿琇面露疲倦，轻吻她道：“你歇息吧。过两日我让大嫂请你们过府，咱们那时再见。”阿琇点点头。他将阿琇牵到床边，说道：“你等我，还有四个月！”阿琇扯扯嘴角，又点点头。苏衡深深地看着她，内心纠结是现在离开还是趁此机会将她占有。犹豫片刻，终是强忍住内心的悸动，转身离去。

建宁九年二月，历时四年之久的魏袁之战以魏德获胜、袁召身死结束，中原尽归魏德所有。袁召子袁崇携母妹渡江南逃，先奔荆州，公孙景惧魏德之势，拒之。袁崇无奈，东进投靠苏衡，苏衡与谢琅、王晖商议后，以礼待之。

袁氏为北方大族，累世公卿，今虽兵败，袁崇南逃时仍带着兵马六万，金银细软辎重无数。

四月初六，阿琇生辰，萧婉临盆在即，无暇顾及，未如往年般操办，阿琇心中有事，亦不在意。初八，萧婉生下一子，谢琅取名衍。江东世家纷纷过府到贺，萧婉不便见客，女宾俱由阿琇接待，一时分身乏术。

这日，阿琇送走两位世家夫人，忙又带着竹青回到厅中款待其他宾客。未进门便听一人说道：“许夫人，谢家如此显赫，大都督已有两子，唯一的妹妹却迟迟未嫁，是何道理？”那许夫人正是苏律之妻许氏的母亲，只听她道：“谁敢娶她？！广陵王家的大公子便是例子。”先前那人道：“难道她当真与主公有私？”许夫人道：“主公迟迟未娶便是为她！”那人奇道：“我怎么听说主公已与袁家姑娘定了亲。”

☆、二十六、无情便休

竹青闻言面色大变，抬头看向阿琇，见她神色如常，只身子微微晃了晃。厅内许夫人惊呼道：“主公怎会弃她另娶？！定是你听错了！”她因许氏的关系，对阿琇与苏衡之事颇为了解。那人道：“是太夫人亲口说的，前几日便定了。”许夫人还要再说，