時光荏苒，第一波冷氣團很快地報到，接踵而至的年節，隨後便是考生們最後一個學期的展開，高三生們不再嘻笑打鬧，當年的考試制度一次便能夠斷定學生的未來，人們無不為其擔憂操煩。

張湛生的生活沒有多大的改變，他機械式地重複操演日常，吃飯、睡覺、讀書、考試、吃飯、睡覺、讀書、考試，父母親未曾再對其有所怨言，取而代之的是打氣以及叮嚀，馴服了張湛生最後一絲桀敖不馴。

他的一切變得僵化，彷若行屍走肉，只為了滿足他人期待而活，記憶中的蘭潭也早已為各式學科所浸淫。

蘊含著過量化學元素的湖水成了讓人不安的粉色；三信亭的物理角度益發扭曲，幾乎要穿越天空；本該居於水中的魚群成了浮屍，支離破碎的身軀讓人們能夠輕易地觀察其構造；被人們敬而遠之的湖底水草則成了一串串繁雜的數學公式，以迥異方式挑戰人類的理智。

如末日般的風景，張湛生佇立於岸邊端看一切，身旁依稀存在一身影。那人的笑如蟲子般調皮，時不時便扎了張湛生心房一口，一瞬又消失地無影無蹤。

這般生活和想像持續到了畢業前夕，在教室門口探頭探腦的身影打破了這一切。

李柔盈這次學乖了，不再似先前那般莽撞，而是趁著打掃時間，眾人忙乎之際悄悄溜進教室。她花了一些時間才找著了張湛生的位置，匆匆將紙條貼在對方抽屜裡頭的課本封面，確認無誤後才滿意地跑出教室。

完成打掃的張湛生回到教室，準備先行收拾書包的他取出放置在抽屜最上方的課本時，那張鵝黃映入眼簾，奔放字體異常熟悉，勾起了張湛生那早已變得模糊的記憶，亦替他將心頭那面目全非的淨土掃去些許髒污。

「放學後在老地方見，不會耽擱你太多時間的。」

張湛生依約前往樹人堂，這一次李柔盈比他還要早到，只見她來回踱著步，似乎早已抵達多時。怔怔地看著女孩，張湛生心中有些不安，但他仍率先出聲。

「好久不見。」

「的確是很久沒見，現在只能夠在升旗的時候，遠遠地從台下看到你而已。」李柔盈聞聲，轉身面向張湛生：「你很厲害耶，模擬考這麼難，你竟然還能夠進到三類的前三名。」

這一看倒是讓李柔盈嚇得不輕，現今的張湛生雙眼寫滿疲倦，眉宇深鎖，雙頰有些凹陷，雖不至過瘦，但仍和她記憶中，那神采飛揚、充滿倔強色彩的張湛生有所出入。

「考……考生的壓力好像真的很大耶，不知道我明年會不會也變成這樣。」李柔盈咂了咂舌，有些驚訝地說道。

「不算什麼，妳們的術科考試壓力更大。」張湛生輕輕一笑。

「啊！說到這個，我不唸美術班了，我轉到社會組了。」李柔盈早就知道張湛生會袒露什麼樣的表情，趕忙接話道：「雖然我喜歡畫畫，但……你也知道我家的狀況，所以我最後還是決定轉回社會組了。我打算以會計跟法律作為目標，有個一技之長在身，以後也比較好找工作嘛……啊！我並不是覺得美術不好喔，只是因為我家的關係……等等，張湛生，你怎麼哭了？」

李柔盈滔滔不絕的話語，為張湛生的心和思想重新注入活水。他心中不斷湧現思緒，眼淚不住下墜。

李柔盈和自己面對之課題極盡雷同，同樣為家中因素所擾。自己不願屈服，持續作出不相符父母期望的決定；雖說李柔盈最終仍迫於現實，但她仍憑藉著自身思考，得出了讓自己滿意的答案，放棄自身志趣，選擇棲身於現實的潮流。

張湛生期許自己能夠變得成熟，成熟到能為自己的未來作決定，成熟到足以成為他人支柱。但現今看來，自己仍在原地踏步，缺少勇氣和思考動力。一瞬，在喜歡自己的女孩面前，張湛生備感渺小，他亟欲化作