段家阳不甘心，和村长大吵一架，年过六十的村长像是一夜之间老了十几岁，只叹着气让他看里屋熟睡的女儿。女孩睡颜静谧，喉咙插着管，床尾吊着尿袋。这下段家阳什么都懂了，他想留住牛村，留住陪自己长大的小牛，却没想过每家每户都有难以启齿的痛处。

穷是第一大病，能卖掉一切青山绿水。

牛棚散了，破洞的茅房被推倒了，村民们舍弃了牛和鸡，陆陆续续搬到了县城。段家阳在父母的碑前磕了三个响头，背着背篓，踩着布鞋，牵上牛，从十六岁回家的黄泥路一步步离开了生他养他的故乡。他不知道要在哪里落脚，只知道要找一块能容纳牛的土地。

从东县到水县，段家阳走破了三双布鞋，终于遇到了喜燕。

何彦遥擅长白描，和师父写锦葵的时候就被公司诟病，说是把剧本写得像小说。李敬池倒是无所谓，不同的文字有不同的魅力，哪怕他的编剧再敝帚自珍，他也会用镜头语言呈现出优秀的故事。两个月拍摄下来，何彦遥发现他格外钟情于长镜头和艺术的表达形式，两个人一拍即合，在剧组几乎形影不离，吃饭都在讨论拍摄内容。

牛神是小制作，剧组也没有人脉和资源，哪怕春季上映，排片也挤不进各大院线。这期间唐忆檀想让牛神挂在蔚皇名下，李敬池却拒绝了：“用了你这么多资源，我想凭自己的能力过完后半生。”

唐忆檀道：“你拿龙鼎奖是名副其实，我什么也没做。”

李敬池心中门清：“第五春有庄潇、郑元冬和林裕淮，如果没有这么好的班底，我走不到这个高度。”

林裕淮道：“不，你才是第五春的核心。”

李敬池笑笑，没有说话，庄潇却挑眉：“牛神十一月底拍完，制作四个月就送去审片评奖？就算四月能上映，也很难协调到好的排片。”

李敬池道：“彦遥是这么打算的。”

庄潇反问：“他是导演还是你是导演？扑了谁负责？”

两个月的拍摄让李敬池黑了一点，皮肤不像刚回国时那么苍白了。他翻过一页剧本，眼中果决：“扑了就扑了吧，说明我还有进步的空间。”

庄潇看表情有点想骂人，但是忍住了。李敬池知道他们都在意他的前途，但是他等不了了，牛神就像复出的宣言，他等着舆论翻盘，也期待着电影上映时和孟家人在监狱相见。听他这么说，房间里三个人表情并不意外，林裕淮低头，无奈地笑笑：“我就知道。”

李敬池警惕道：“你们又背着我打什么赌了？”

这两个月来三人的脾气消下去不少，内里却在明争暗斗，陈意是个墙头草，即使被庄潇勒令不准通风报信，在得知他们开酒局后还是转头告诉了李敬池。酒是白酒，颇有谁喝得多就能陪他过生日的意思。李敬池知道庄潇不能喝酒，当晚便带着方荨和何彦遥抄家 ⑻9⑦.⑦.⑼.⑦.⑦73【澜21-07-34生】，把酒全部送人了。

最终李敬池一人赏了一巴掌，谁也没占到便宜。

林裕淮道：“赌你在意成就，还是在意作品。”

李敬池问道：“你们赌的什么？”

唐忆檀抽走他手里剧本，示意他休息一会，庄潇右手抚上李敬池的脖颈，手法娴熟地帮他按摩。李敬池舒服地眯起双眼，听林裕淮笑道：“最后没赌成，因为都赌的作品。”

十月底，秋风瑟瑟，林裕淮回去开演唱会了，唐忆檀也被一通电话叫走。两人要等到十一月才回来，世界清净了，李敬池全身心投入了牛神的拍摄。电影的年龄跨度太大，李敬池想挑战不同形象，从一开始就打算演穿段家阳。为了贴合中年的年龄，化妆师为李敬池贴上段胡须，再用软膏在他眼角做成细纹。等他睁开眼，已经认不出镜子里的自己了。