其实变化是从他有孕开始的。谢竟嫁昭王为妃到底是赐婚，士子们私下说起来还是怜悯他居多，而这怜悯中难免也带些幸灾乐祸，毕竟没有三元榜首挡在前面，他们出头的机会也就更多。因此那时与谢竟交往，还是对他平常相待，像秦淮春替他庆生那一次，当面抢白陆令从为他出头之事，也不罕见。

然而婚事不由自己做主，怀不怀孕这种事，谢竟身为男子，若也由不得自己做主，那的确是贻笑大方了。从那时起翰林院看他的眼光便有了些许隔膜，雅集宴饮也不敢再多请他，渐渐的，倒又回到去年他刚中状元时的独来独往。

谢竟的正经差事是教陆令章，翰林院本就不多踏足，自己也不是个爱热闹、广交游的性子，旁人待他的变化清清楚楚看在眼里，心里明镜儿似的，也不甚在乎。但嘴上说着无所谓，看到陆令从每日呼朋引伴，有一群不怎么成器却是真心相待的好友追随他，他也会有些羡慕。

陆令从见他不说话，敏锐地觉察了异样，斟酌一番，小心翼翼地问：“是不是有人说了什么闲话？有人给你脸色看？”

谢竟却笑了，伶伶俐俐地扫他一眼：“金陵城里，除了生你的和生我的，还没旁人敢给我脸色看。”

他伸了个懒腰，习惯性地摸了摸小腹，把两条长腿放下榻去够鞋：“我不无聊，也不怕独处，我在陈郡读书时就是一个人惯了的。”

说罢他站起身来，一手倒勾了纨扇的象牙骨，施施然走出欹碧台，只剩给陆令从一句话：“去哪儿？备车罢。”

炎阳高照，陆令从没舍得让猗云出门，便另择了两匹马套了车，径直往城西莫愁湖去。王府后湖也种了满塘芙蕖，只是毕竟空间有限，而莫愁湖上却是实打实“接天莲叶无穷碧”的盛景，谢竟去年夏天这个时候正因赐婚之事焦头烂额，又被他父亲在家禁足了一个月，好容易得了空荷花早就谢尽，因此一直也无缘得见。

去岁重阳，瑶台夜会，那时陆令从对他说过一句“带你在城中四处转转”，如今想来，金陵的美景名胜，倒真有大半都是陆令从带他去的。

马车停在湖边船坞处，因七夕的缘故格外拥挤，陆令从照例是熟门熟路，牢牢攥着谢竟的手腕带着他穿梭在游人之间，健步如飞地走一阵忽然反应过来，猛地刹住脚，后面谢竟差点一头撞他身上，就见他转脸，如临大敌道：“我忘了你如今不是一个人了，是不是走太快了？吃得消么？”

谢竟已经无力再排揎他，只是摆摆手，道：“走是走得动，只是……腕子快要被你拽脱了。”

陆令从瞬间松开，谢竟揉了揉手腕，道：“你前面走罢，我不瞎，跟着你就是了。”

“不行，”陆令从皱眉一寻思，“我不放心。”便伸手轻轻牵住了他的手掌，放慢了步子，沿着浓荫小径，拂开挡脸的柳条带他向前走去。

一路来到一处僻静的小渡口，已有小舟候在那里，船家见了两人行礼，陆令从道：“家中车在船坞边停着，我内人不方便走长路，夜里去那边接罢。”船家连声称是，领了赏钱，自去不提。

舱内逼仄，摆了一方案几两个蒲团，没再剩多少余地。陆令从一错身，让开他后面的船尾给谢竟看，便见那里搁着两盏琉璃的莲灯，此时虽未点起其中烛火，却被西斜的日头点得熠熠生辉。

“去年今日就想带你来放的，可惜在摘星楼谈事耽搁下了，所以今年补上。不过要等一会儿，天黑尽了才好看，你可以先想想许个什么愿望。”

陆令从说罢拾起长篙，借力一顶将船驶离渡口，谢竟则矮身穿到船尾，沿着舷坐了下来。他低头看到自己的脸在碧绿湖面倒映出来，时而有一两尾锦鲤擦着水波游过去，再不然就是像双龙戏珠一般，两边用嘴衔顶着莲叶撒欢儿。

谢竟忽然起了些顽童心