谢竟原本坐在车内补眠，却忽听外面随从通传道：“谢大人，大公子请您下车一叙。”

这随从也毫不避讳自己是王家派来的，口称“大公子”，指的自然也就是王俶的长子。

王契牵着马撑着伞站在车旁，见谢竟探身出来，略微颔首一礼。他与相府其他人给人的感觉不太一样，不像他父亲那般直白的阴鸷，也不似他兄弟那副无赖的混世嘴脸，反倒是最接近士子文人的端方模样。

谢竟不解王契为何一定要让他下车说话，但对方毫不退让，他也只得照做。

“前日谢大人取回帐中细读的那份平江知府上的奏折，父亲说要核个数，暂且一用，过后再给谢大人送回来。”

他始终礼节性地朝谢竟笑着，但谢竟闻言心中瞬间咯噔一声，自知这里面必有说法。

他清楚记得自己读完那份奏疏后，就是唤来方才那名通报的侍从，让他送回王俶帐中，然而此刻王契这样若无其事地来问，便证明醉翁之意不在酒，奏折只是个幌子，他说谢竟没还那天王老子来了谢竟也是没还。所以谢竟索性不多费口舌，只道：

“这些日子事多繁杂，我读完许是随手一搁，寻不着了。只是内容字句我还全记着，王公子若信得过我，不如待我现默出来，再给相爷送去？”

王契只不疾不徐道：“我自然是一千一万个信得过谢大人，只是那奏疏原件上有陛下御笔朱批，却是不方便随意佚失的。谢大人是能默章句，可总不能连陛下手迹也一并默出来罢？”

谢竟朝他眼中盯了半晌，开口：“真若如此，那实在是我的大罪过了。该如何弥补，还请王公子不吝赐教。”

王契只作看不到他眼底的不霁，从善如流道：“宫人们还留在营中收拾打扫各帐，想来活计也还没做完。谢大人不若亲自回去一趟，回您帐中仔细找找，指不定就寻着了呢？”

谢竟顿了顿，道了一声“是”，转身要上车，却被王契不由分说拦下：

“我专程为谢大人准备了良马好让您快去快回，若再乘马车回去，一来累赘，二来显眼，陛下见了若问，怕不好交待。”

谢竟一哂，幽幽道：“王公子实在是料事如神未雨绸缪，为谢某想得再周全不过。”

语罢他从车内拎出件带兜帽的披风，也不撑伞，翻身上鞍，一人一骑，催马逆着雨片调头回去。

谢竟骑出半里地便发觉王契给他的这“良马”足底并未钉马蹄铁，要不就是才驯化而成不久，要不就根本是匹野马。他只觉得好笑，原来闯进帐中的不是野马，正儿八经的野马倒在这里等着他呢。

野马不惯载重，多走较软的泥土地，最初倒还算适应雨后湿软的山路，然而转上砂土铺就的官道便渐渐开始不服管教，与缰绳角着力要回到林中去，谢竟没有足够的力气顶着风雨与它的蛮力搏斗，只能半拉半拽地溜着深林的边缘走。

十三年前也是在这条路上，他出城去接兄长回京，结果正与林中遇刺的陆令从狭路相逢，狼狈不堪稀里糊涂的一整晚，陆令从嘴上手上把他的便宜占了个遍。

他发现那一夜是他们两人第一回完全抛却礼数教养的壳子，认识一个不轻易示外人的对方，也以彼此的“真我”赤诚相待。后来种种，也许尽由这一夜而生。

陆令从那时身上背着弓箭，口中还不忘指挥他，倒也不算十分落魄，至少比他此时的境况要好些。只不知若他也不幸遇上了这种事，又该如何

谢竟的思绪在看到弯道处的影子时停滞下来，虽然是白日但乌云和林叶几乎遮蔽了大半光源，他看不清前方是什么东西，但他能够辨别出轮廓。

那是一头虎。

野马与他的缰绳几乎同时作出反应，嘶鸣着骤转马头发足狂奔，在林间无头苍蝇般的左冲