鹤卫由陆令从一手提拔，又在陆令真手下真刀实枪地历练数年，谢浚虽任统领，却远没有十成信心得他们由衷拥戴。

然而李冶端坐在案几后，大半身子都背向他，正对堂前几名下属吩咐着什么。她声音不高，平平缓缓，足称得上一句气定神闲。

谢浚立在厅外，不远不近望着她，直到下属们各自领命退出去，李冶才若有所觉地转过脸，发现他的存在。

她也许是笑了一下，谢浚一怔，慌忙错开视线去。

吴氏多年来保持着过午不食的习惯，一向都是儿孙来鸣鸾殿，陪她用午膳，然而今日早膳开得迟了些，到午时，天家几人就直接聚到昭阳殿，一桌简单吃过。

人还没坐齐菜已开始上，陆令从净过手，瞟到漆盘里有一道湖熟焖麻鸭，便道：“单另夹出几块来。”

宫人立刻照办，陆令从端起碟子，走到偏殿的神龛前，正看到陆书宁踩着个绣墩，探身准备把一束杏花插入瓶中。供桌后的壁上挂着张墨痕尚新的画像，画里少女红衫负剑，去瑕体落款：“真真生描，延嘉元年五月侄女书宁作，嫂竟代书。”

“够得着罢？”陆令从问。

“当然，”陆书宁将花摆得更错落有致些，轻巧地跳下来，回头一看，“呀，有鸭，姑姑最爱吃的。”

正殿传来谢竟的声音：“菜都凉了，人都跑哪去了？”

父女两于是一起回去，陆书青亦刚进殿，一面换下外衫，一面嘀嘀咕咕：“娘最好笑了，夜里催人睡觉，子时刚过两刻就说你看看都丑时了，中午催人吃饭，指着凉菜讲菜都凉了……”

谢竟是真没听清楚：“你说什么？”

陆书青：“没什么！”

坐定开饭，谢竟随口问陆书宁：“今日给姑姑摘的什么花？”

“路过太液池折的杏花，玉白色的，这是最后几枝，估计再下一场雨就落尽了。”

“不要紧，兰台外面的海棠都开了，”陆书青道，“明日我给捎回来。”

因只四人在座，陆令从嫌空间逼仄，便没让宫人上前布菜，自己伸臂去挟一筷子芦笋，不意碰到谢竟端茶盅的左肘，惹出他“嘶”地倒吸一口凉气。

陆书青与陆书宁闻声，都抬眼看母亲，谢竟膝盖在桌下撞陆令从，嘴上只道：“无碍，杯壁有些烫。”

陆令从心知，是因前天夜里谢竟伏在西阁书房铺着狐裘的地上，被他摁着干了半宿，到今还没缓过来，左臂酸乏难耐。

他不动声色地靠近些，耳语道：“今晚放池热水，给你好好按一按。”

银绸是在陆令从和孩子们都离开昭阳殿后，才独自来向谢竟辞行的。

月余之前，她就已经表明了去意，与陆书青和陆书宁话过了好几回别。但在真正的分离时刻，却还是于心不忍，干脆瞒了兄妹二人，悄无声息出宫。

谢竟虽隐约预料到了她会离开，但仍抱着一线希望挽留：“秦太医年事已高，今年中秋之后便打算告老，我与子奉原是想将院判的位置留给你的。”

银绸只是摇摇头：“在家里做青儿与宁姐儿的姨娘，我是得心应手；可是在宫里做太子与公主的傅母，于我而言，有些远了，也有些难了。”

谢竟清楚银绸话中所指王府里几乎没有什么人情世故可言，但宫中鱼龙混杂，前朝内廷一双双眼睛雪亮，裙带贿赂，数不胜数。作为东宫与公主除却祖母之外最为亲近、信赖的女子，银绸会不得不面对许多“拿不上台面”的麻烦困扰。

她笑着叫了一声他的表字：“之无。”

谢竟一个冷颤，记忆的堤坝瞬间像被洪水冲垮，当年摘星楼的管弦笙箫里，撞开房门、毫无顾忌地破口骂着的丽人，今日又闯回他视线中。

不久之前萧