陆令从放下铲，揽过陆书青：“青儿，答应我一件事好不好？”

“从今日起，慎用‘对不起’这三字，哪怕攒起来说给你娘、你妹妹和祖母，也不必对我说。在爹这里，你永远不会有什么事情是对我不起的。”

陆书青一愣，下意识点点头，忽又觉出一些母亲与父亲的不同来。他虽然在两人处都可以体味到毫无保留、毫不打折扣的包容与爱，但母亲的爱是惹人生怜的，哪怕谢竟从未要求过一点回报，但陆书青只想把所有事情都做到最出色来哄他开心；父亲的爱却稳如无澜的湖面，哪怕他庸常无能，陆令从大概也只会说：“什么都不做也是可以的。”

陆书青时常好奇他父亲的那种自洽从何而来，究竟是生来就有，是后天练就，还是作为这个家庭顶梁柱的、一种习以为常的扮演。

陆令从揉了揉他的后脑，抬声向花厅里道：“好了，过来罢。”

谢竟听见打算起身，然而陆书宁偎在他颈窝，一时动不得，便问：“走了，要不要娘抱一抱你？”

陆书宁欣然应下，抬手环住他脖子，谢竟便将她托抱在身前：“你知不知道你小的时候只有现在一半长呀？”

周伯拾起落在榻边的绣鞋给她穿上，笑道：“宁姐儿当年总爱躲在皇后披风里面，前襟一拢，正好挡个严实。”

陆书宁幼时最喜欢玩这种简便易行的捉迷藏，连虎师令都用不着，往谢竟的大氅狐裘里面一钻就算藏好，陆令从必须得煞有介事地满王府问她去哪里了，最后兜一个大圈子，在谢竟怀中找见她，还要装出逼真的震惊……诸如此类，百玩不厌。

两人来到树下，看着陆书青把装着猗云鬃毛的锦匣捧到坑底平放，小心翼翼填上新土。

陆令从掩饰了悲喜，但面色仍然凝重。谢竟抱着陆书宁手上不便，便轻贴住他身体站着，以示安慰。

“当年我刚入王府时，还没有你们两个呢，就是猗云与绿艾陪在我身边。”

陆书青闻言，回头看母亲，谢竟向他伸出手：“站近些来，我够不着你。”

他便起身，在衣上蹭了蹭掌心泥土，来到谢竟旁边。

“抱不动你了，”谢竟将他拥在臂中，“就这样罢。”

他用只有四个人能听到的声音说：“你们比爹爹娘亲了不起多了。我们胆小怕事，又糊涂愚钝，可是你们才一点年纪，就连生与死这道最最难解的题都勘破了。”

陆令从将封土抹平，取过下人奉过来的酒盏，满上一盅，以醇香醉人的梅山雪酿酹地。陆书青接过陆书宁刚到园里逛捡回的藤萝穗子，放在了坟上。

“要给你移栽到宫中么？”陆令从望着那淡紫色的花苞，开口问。

谢竟摇摇头：“让它留在家里罢。就算再喜欢，也不是什么东西都能带走的。”

猗云与绿艾，乃至于陆令真，她们都是天地钟灵毓秀的造物，本不该寄生于浊世，历种种劫数。归去到方外之时，似乎也合该由落花与陈酒祭奠，才相为配。

陆书宁探出手，要给父亲掸掉襟前的灰尘。谢竟微笑着注视着女儿的动作，并不看陆令从，话却是对着他说：“一样道理，就算是再不舍，也不是什么东西都能留住的。你已经把你能做的都做了，若还有余恨未收，那也是……殆天数，非人力。”

延嘉元年四月，天子正式册立出身陈郡谢氏的发妻为后，在神龙殿外行过嘉礼。

先太后王氏住了三十余年的临海殿已经焚毁，天子知会工部，不再费钱劳力去修缮，另择了西面空置的昭阳殿为皇后宫室，赐椒房之宠，一切器物摆设皆比照潜邸旧居，依皇后喜好，精心布置停当。

因谢竟这些年一直是废弃之身，严格而言，与陆令从并无夫妻名分，按旧例，他需得先暂时回到母族