直到面都尽了、只剩汤底，谢竟还是没等来他的答话，心凉了半截，又不好意思直接开口要求“我尝尝是怎么味道不对咸了淡了酸了还是甜了”。半晌，他倏地转身：“算了，我管你呢，不爱吃饿着。”

一脚还没迈出去，腰已从后面被陆令从勾住：“急什么？”

他手上用力，容不得谢竟推拒，一把将他揽回身畔：“我还什么都没说呢，你就知道我不爱吃了？每一回我烧出菜来可都是守着你和小祖宗们尝完、虚心听取批评的，这么多年给你打的样儿，倒都忘了？”

谢竟动弹不得，只好问：“那你说，爱吃么？”

陆令从：“不爱吃。”

谢竟扭头就要走，陆令从失笑，只是一手扶稳碗，一手牢牢将他钳制在案前。

“罢了，不闹了，没的再把汤碰洒了。”

谢竟这才不再挣扎，回眸瞪了陆令从一眼：“你近庖厨，难道是因为王府与宫中缺厨子？还是我们缺你做的那一口饭吃？知道是你喜欢，能从化生为熟、调和五味里面得趣儿，这才投你所好，结果还要遭你取笑，哪有这样的道理？”

陆令从闻言，却正了颜色：“就是因为我是喜欢，所以你才与我不同。 你是为了生计为了宁宁，硬逼着自己学会这一手。你实话告诉我说，你自己喜欢么？”

谢竟一滞：“没什么喜不喜欢，本来也由不得我。”

“随我来，”陆令从牵住谢竟的手，带他往空无一人的前殿去，边走边道，“昔日流落他乡被逼无奈，的确是由不得你，可今日再不一样了。我当年娶回来的是一颗明珠，不会因为十五年过去就变成鱼目。非要说，我真想请你为我做些什么，那也绝不是洗手作羹汤。”

在御座与广厅之间的台阶上，陆令从与谢竟并肩坐了下来。这是一个中庸的位置，正如他们原本的身份一样，上可以仰观天子，下可以俯察群臣。

“之无，”陆令从环顾着支撑殿顶的十二根金丝楠木柱，神龙盘绕其上，“这段日子，我一直在想一件事。”

谢竟问：“什么事？”

陆令从伸出掌去，在半空中虚虚握住：“这些臣子日日说着千岁万岁，但有没有一种可能，这江山并非归我所有，并非归陆氏一姓所有，我，乃至于大齐，不过是一个代管之人，而并不拥有这片土地。”

谢竟微愣，听他继续道：“往前看龙庭易主，短命如秦二世而亡，长寿如汉蹉跎四百年，更有七国分列，三足鼎立，谁又真正做了这神州的主人？还不是一个个皆为代管？盛衰兴亡本是天地循环的恒道，我又凭什么认为，我就可以打破这亘古常规，国祚千秋万代？”

“我不清楚该怎么做一个明君，我也不会在这把椅子上坐很久。但是我想，古今帝王若能拿捏住做事的分寸，视己为客而不为主，那也不算得一个很坏的代管者。”

谢竟听罢，咂摸一回，却淡淡笑了：“代管者我的陛下，原来这就是你的为君之道。”

“怎么？”陆令从侧目瞧他，“我的皇后心中仰慕、甘愿追随的君主，又是什么样的？”

谢竟摇摇头：“论追随有些生分，论仰慕又有些狎昵，我只能说，我心中是认同你的为君之道的。”

陆令从转向他，认真地、再一次提出“后宫干政”的要求：“既然如此，你愿不愿为我而谋？”

谢竟盯着大殿地面的四方砖石，沉默下来。在足尖前方数步处，两块砖之间有一道裂痕，谢竟记得他十六岁上殿廷试，就跪在那里、垂头凝视着那条缝隙，回答着天子的问题。他并不知道它存在了多少年，只知道它会一直存在下去，远长过他们这些凡人的寿数。

良久，谢竟轻道：“如果你说你希望分我掌管这片江山的权力，对不起，我不喜欢，我不想要