谢浚思索片刻，缓缓道：“我心中是这样打算：今朝小叔不在宫中，谢家虽然是东宫舅氏，但青儿尚未继承大统，再打眼也是有限，我便继续做着鹤卫这个差事，也好帮衬着青儿，哪里话说不到，我下去说；哪些事情周折，我下去办。”

“可若是来日小叔入主中宫，近水楼台，可以庇护青儿，那么我想，我也就可以辞了这个担子。倒不是疑陛下待小叔的真心，只是，我是在鬼门关前走了一遭的人，官身爵禄，想想真正好没意思。”

他眼神有些飘忽：“不过……祖父与父亲一直对我寄予厚望，到底想要我走一条循规蹈矩、修齐治平的常道。”

谢竟拍拍他的后心：“他们是从这条常道上走过来的，盼你立一番事业是在所难免；然而寄望再沉再重，在骨肉情分面前，总归可以妥协。如果你真能无忧无惧、从心所兰生欲，那么爹娘兄嫂在天之灵，足可以长舒一口气了。”

距离谢竟上一次回到陈郡，也几乎过去了整整十年。陆令从年初赈灾时倒专程去过一趟，虽然回来不曾细讲故乡情状，但谢竟猜也能猜得八九分。

祖居地附近的阳夏，和他们当年中元夜游时的繁华相比，连城都空了小半，街上商户开得零零星星，也不见几个行人。

近因自然是天灾，至于远祸谢家作为当地大户，本族加上姻亲，占去了城中近半数的人口。一朝受牵连获罪，男丁背井离乡，留下的老弱妇孺支持不起家业，也纷纷迁居他处，另谋生计。

谢浚没有见过阳夏城昔日模样，一开始还没生出谢竟那样的慨叹；然而等回到祖宅，真的见了满眼的断壁颓垣，还是怔在原处，久久无言。

宅内仍有少数族人留居，可彼此却是完全不识了。出来应门的是一位少年，听见谢竟与谢浚自报家门，一时竟然慌得跪下身来叩首，还以为是京中又有新的罪责降下。

谢浚忙扶他起身，讲明来意，少年才战战兢兢地引众人入内，解释道：“贞祐十七年出事的时候，祖宅也受了抄检，王妃住过的房舍就是那时给砸毁了的。年头的时候陛下回来过一次，又收拾了些旧物带走，到如今真是四壁空空，什么都不剩了。”

谢浚环顾厅堂内外，喃喃：“陛下已经下旨为陈郡谢氏洗清了罪名，没有族人回来么？”

少年无奈道：“岂有不想回来的道理呢，可真正回得来的有几人？家宅凋敝，回来靠什么安身？”

谢竟一路缓步走回自己的旧院，残破的窗纸当风扑剌剌乱响，陆书青捧着蛋炒饭坐过的门槛单剩下一半。两扇槅子被吹得转出来、转回去，慢吞吞荡悠悠，年岁就这么被转得不知所终。

卧房里倒还留着他那一张架子床他自己一个人睡过的，他和陆令从一起睡过的。床下什么都没有，那只母亲手缝、陆令从带回去给他的布老虎，也许就是他在陈郡生长过的最后痕迹。

谢竟骨子里泛上来浸浸的寒意，上一次回来时，连倒扣在桌上的书卷，都留在他临走时随手翻到的那一页。

院中谢浚仍在问：“抄检充公的家资田产难道不应该物归原主么？怎还是这般光景？”

少年的回答谢竟听不清，但物归原主……能归还回来多少？大半可能是去年冬天变成赈款，或者过去的五年变成府衙公费，花尽了。

谢竟忽然惨然笑出来，往好处想，至少在陆令从与陆书青二朝，臣僚们没什么机会上书弹劾“外戚干政”了。一个家族凋零如斯、至亲无心仕途、自身更是无封无冕的“天子元配”、“东宫生母”，能干哪门子的政？

万幸的是祖茔尚在，虽然一样冷清荒芜，但至少有人看守，时不时打理祭拜。谢浚去城中寺庙请住持算过时辰和日子，堪称平静地落葬了四位长辈。

入土之时，没有号泣，没有悲声，在谢