谢竟是提灯进来的，灯就放在脚后几步开外，将一站一坐两个影子都斜斜地拉长，向殿内最深处去。

“正殿不见陛下，宫人说是回来有些时候了，可寝殿也没有。”

他绕到陆令从的面前去，跪坐下来，有些故意闪避般地，不去看对方的眼睛，只是伸出双手，轻轻地覆在陆令从始终紧攥着的拳上，反复摩挲了几下，为冰凉的手背回着温。

陆令从并未回应，没去反握他，也没有开口问他所为何来。

谢竟只平铺直叙，絮絮低道：“听闻陛下又要远征，然而臣已与浚儿约好，护父母兄嫂灵柩返回陈郡，明日清晨上路，只怕就来不及出城为陛下践行了。”

“秋夜湿寒，臣不多耽搁，只赘言一句，陛下便快去歇了罢。”

“此去塞上迢遥，家山万里，”谢竟松开陆令从的手，膝行退后两步，躬身，以不能再恭谦、不能更臣服的姿态，向他深深地稽首一礼，“伏愿吾皇武运昌隆，旗开得胜。”

二八.一

现实

谢竟在天光将破时动身，只带不多家丁，与谢浚轻装疾行，护送父母兄嫂的灵柩返回陈郡。北上的官道原本应该从昨夜就开始封锁，为即将远征的虎师让路，但谢竟身份不同，宫里下了旨意，知会守卫给谢家叔侄放行。

一行人来到城门下时，已有一辆马车在道旁等候，其内只有陆书青与陆书宁，虽然时辰尚早，但兄妹两人还是送到了此处。

谢竟示意谢浚和随从们略等片刻，自己钻进厢内：“怎么还专程过来？用过早膳了么？”

陆书宁点点头，递上来一个食盒：“带了些点心，娘与表兄路上饿了吃。”

谢竟打开盒盖扫了一眼，里面装着四色糕点，皆是陆令从惯做的。

他愣了一下，收起食盒，轻道：“何必来送我，又不是一去不还，昨晚在宫中不是讲过？至多三个月，最迟到年关下，一定回京来的。还是该去送送你们父亲，刀枪无眼，战场凶险，多陪一陪他才是要紧。”

陆书青答道：“天子亲征要祭宗庙以求先祖庇佑，我们别过娘之后，即刻就回去。”

谢竟又嘱咐：“青儿这些日子监国，军政诸事都可以倚仗何大人与萧师父，李将军虽然随虎师在外，但郑将军与李家兄姊亦足信赖。台子给你搭起，现在正是该你放胆试翼、拉拢属于你自己的人心之时了。若有急情，只管给你爹与我去信。”

陆书青一一应下，谢竟叮咛几句闲话，准备起身告辞，谁料衣袖却被陆书青一把捉住。他的神色不太自然，似乎有什么话不敢说出口，谢竟从一进车内就察觉到了他的异样，复又坐下，问：“青儿，你还有什么话要对娘说？”

他仍旧嗫嚅，陆书宁在一旁看不过，道：“哥哥害怕呀！”

陆书青小声制止：“宁宁！”

谢竟愕然：“你怕什么？”

陆书青偏过头去，一阵踟蹰，陆书宁替他把忧虑说完：“娘说是一定会返京，但哥哥总不敢尽信，怕娘恨金陵是伤心地，回了陈郡，就不肯再回来。”

谢竟微怔，扳过陆书青的肩，凑近柔柔地向他道：“你心里害怕，怎么昨夜道别时不开口问我呢？”

陆书青的眼睫颤了颤：“……我本来是要问的，只因惴惴拿不定主意，便先问与宁宁商量。可宁宁说，娘无论是留在陈郡，还是去往别处，哪怕，哪怕只求一死只要娘真正想要，那怎么样都可以，她都能接受。娘没有必要为了我们硬逼着自己回京，或者是回到爹的身边。”

“我觉得宁宁说得在理，原是我自私了，便没有问出口，怕娘听了反倒心软。”

他话音落尽，不光谢竟哑然，连陆书宁也有些张皇。显然，她没想到哥哥的偶然一问背后有这么多思