安抚。李岐、郑骁、崔济世等一众在八卦洲之变中立下从龙之功的将领，纷纷升官领衔；主动请缨的李家姐弟，李况在南大营中领了校尉之职，李冶则同谢浚共掌鹤卫、戍守宫城，与羽林卫彼此独立制衡，只听候东宫与公主差遣。

宣室由暗转明，如先朝一般，仍由天子亲自支配，萧遥成为宣室设立以来第一位正式封官受禄、不必遮掩身份的首领。陆令从按照两人当年盟约，赦免了兰陵萧氏的无辜族人，许他们各自从流放之地返回祖籍。

至于被四分五裂的虎师，则重新恢复三万人之旧制，将随御驾亲征漠北，为长公主血仇。大军定于八月十八开拔，朝中由太子监国，新任左相何诰辅政。

启程前夜，陆令从终于走入鸣鸾殿，跪到了他母亲的身后：“朝中局势暂定，一切步上正轨，儿臣明日就将率虎师北上，必定把真真带回家来。”

吴氏孤身一人立在窗边，才过中秋不几日，月尚还来不及亏得太多，一室俱是水样的凄光。

她的鬓发已白尽了。

“礼部来要她的旧衣，说现在棺中唯有沾血的戎装，是她离开雍州前匆匆换下、连洗也来不及洗的，只怕煞气太重，到泉下不得安眠。”

“你也不必去责怪他们。宫人们说，令章生前特地下令，谁也不许对我提她的事情，连王氏都肯发善心瞒着我。可这哪是能瞒得住的呢？你对我说了几回‘就快了’‘就要回来了’，我心里便隐隐猜中了。“

“箱笼里全是她的衣裳，光是我这半年里给她做的，她连穿也没穿过、见也没见过的，就有十多身。那么多，我都看花眼，不知该给哪一件好。”

“我于是召来礼部尚书，我说，你们好歹给我看一眼她，只一眼就够，我便知晓该给她穿什么。”

吴氏微转回身，怔怔望向长子弯曲的背脊：“就算是面目难辨，就算是……残缺不全，我都不怕，我都可以接受，只要让我再看她一眼。”

她哑然笑了一声：“可是他告诉我，什么都没有。什么都没找回来。”

陆令从握住双拳，控制着自己的剧颤，听吴氏字字泣血：“话本传说里哪吒尚能拆骨还父割肉还母，她可是活生生天地间一个人啊！她是我的女儿，她的身体发肤受之于我，是我腹中掉下的一块血肉，怎能什么都不给我留下？”

殿内久久寂静，陆令从抬眸与母亲相视，美人迟暮尚不足为惧，令人心惊的是那双眼亦老去了，他在其中看到的，只是这三十二年所从未见过、无穷无尽的绝望。

这一刻任何言语都是徒劳的，他忽然有点能够明白在经历过一切之后，谢竟的那种了无生趣从何而来。自陆令真战死，所有的事情、变故、担子与危险，简直是争先恐后地向他涌来，陆令从疲于奔命，绞尽脑汁去应对，不敢给自己半点停下来的机会，自然也就无暇顾及是否在不经意之间，他也时时刻刻流露着如母亲现在一般的绝望？

母亲此状看在他眼中，只让他感觉肝肠绞痛；那么他当日之情状看在谢竟眼中，又岂知不会诛谢竟的心、令谢竟悲苦难言？

“她虽在含章殿住了那么多年，可还是有许多东西放在我这里，像是从来也没搬干净过，总要丢忘在鸣鸾殿。我这些日子命人清扫收拾，整理她的旧物，你知道我寻到了什么吗？”

吴氏扶住陆令从的臂膀，让他起身，袖中滑出一枚小小的、亮晶晶的物事，交到他手中：“子奉，你还记得它么？”

陆令从低头看去，一失神，恍恍然想，陆书青颈间那从不离身的长命锁怎么落在他祖母这里了？

可锁身所用不是和田玉，镌刻的字也不同，还有些磕碰的痕迹。

“这是真真的，”陆令从用指尖触碰着划痕的纹路，“十几年前她就弄丢了的。”

吴