“我与王俶辅政四年余，任用过酷吏么？有过横征暴敛，苛捐杂税么？没错，赈抚与减税，改制的试点都是从会稽、绍兴等浙东诸郡开始推行。那又如何？他们是琅琊王氏的佃户不假，难道就不算是大齐的子民？在好年月，我并不会阻止百姓共富贵；但年景不佳时，我只能先顾及我的族人。唯有如此，在去岁大寒面前，我才能保证我的家族平稳渡过。”

谢竟冷冷道：“你们一个个皆是一样的说辞，口口声声剖白自己克尽厥职、无愧于生民，说得理所应当，好不坦荡！你们俱是真小人，唯独我是伪君子，从来只想着我谢家的灭门恨，一副独肠，满心私己！”

太后只是大笑：“任是哪一族哪一门身居相位，只要他有些脑子，都会迫不得已如王氏这么做除非你肯将真正的寒士擢到这个位子上，可是满朝世家子弟会答应么？你以为张延若是真有实权如王氏，需要那么处心积虑、苦苦谋划多年？”

“你真以为陈郡谢氏只是因为被琅琊王氏落井下石而灭门？你真以为你的母族只是亡于诛锄异己、士族纷争？谢之无，你做了十数年天家儿媳，最根底的一层，你从头至尾都不曾看透！”

太后睨着他：“你们把皇帝扯下去，待到陆子奉上位，你与我出身立场处境又有何不同？临海殿中我之今日，便是你谢之无的明日！”

谢竟望着她烛火中的侧脸：“如你一般，我的儿女也是帝王血脉，可是我已没有供我驱策、予我支持的母族。这便是你我最大的不同，我向着昭王府是因为别无选择，除此之外，我还能向着谁？”

太后讥诮道：“那就怪不得你自作自受、自尝报应了。你的儿子姓陆！你一门心思为着他，可知他却向着他的父亲，他的祖父，和他陆家的江山！”

又来了，谢竟暗道，来自高门望族的太后和田间乡野出身的张延，他们对于天家的不信任有着如此高度的一致。

他忽然心中一动，审慎地打量着她：“……太后说的到底是我，还是你自己？”

太后略一愣怔，谢竟却已经毫不犹豫、亦毫不留情地说下去：“听太后方才言语，想来尚不知道今上已经崩逝，更不知道令章身上同样被下了剔骨弦，超过百日未换丝线，已然毒入骨髓、浑身青紫瘢痕，今番即便不亡于张太傅箭下，也是时日无多！”

谢竟语罢，话音犹在空寂的殿内久久回响。太后定在阶上，过了漫长的一瞬间，才轻轻眨了一下眼睛。她的声音十分平静，也许是真正不在乎，或者已经没有事可以再掀起她心绪中的波澜。

“我不知道。”

“……我只知道他从未与我和琅琊王氏齐心，”她喃喃道，“你看，他向着的难道不是陆姓江山么？”

谢竟轻嗤一声：“太后与王相是一路人，在你心中，没有什么比得上自家能世世代代居高官、受厚禄更重要，琅琊王氏虽为臣，却实为顶聪明的不臣之臣。”

“遇上先帝那样玩弄人心权术的君主，自然奈何不得贵府；然而令章，你的儿子，他是一位不君之君！最怕是你不视人为人，人亦不视己为人太后视他为抬母族上位的垫脚石，那他便也视自己为压倒琅琊王氏的最后一根稻草，古今无往不胜者，无非‘豁出去’三字！”

“太后说令章不向着母亲、不向着舅族、不向着琅琊王氏。若这所谓的‘向着’，是他六岁时明明背会了书却死活不敢告诉太后、生怕自己达不到母亲要求、给母亲徒增烦扰那太后想必比我更清楚，自己到底为什么没有得到令章的孺慕之情。”

“陆子奉对我说，当日长公主的死讯传回宫中，太后原本已要下旨将之告知吴太妃，临了，却又忽然改了主意、收回成命，默许了令章‘瞒死鸣鸾殿’的口谕。”

谢竟低低道：“太后，那一刻你心中究竟在想什么？你身