崔淑世一把将长剑拄到地上，吓得两旁官吏仓皇窜开。她撑着剑，摇摇晃晃地站起来，眼神通红，像刚从血海中归来的修罗，几乎走火入魔般扫视着围观人群：

“那样的事情不止一次！明面上，阖府上下都说她是贼，是小偷，窃到自家房中、败坏门风！可是私下里，”她阴惨惨一笑，“他们谁都知道王契对她做了什么！他们说上梁不正下梁歪，他们说有我这样言行悖乱的母亲才有她那样不知检点的女儿，他们说她罔顾廉耻，勾引到亲伯父头上！”

四下一片死寂，崔淑世口中的每一个字都犹如惊雷。

“他们就这样说了三年。说到最后，阿篁疯了。”

“她找到我，跪下来，跪在我面前！”崔淑世歇斯底里地吼着，“她不停地给我磕头，一遍又一遍地求我，她说母亲啊我求求你了，你让我去死吧，让我去死吧！”

她像失了魂一样定在原处，呆立不知有多久，忽然凉凉地笑了一下，几乎是把字句放在舌间吹出口：“然后我就成全了她……”

“我就杀了她。”

陆令从神色复杂，无声叹了一口气，摇了摇头。谢竟知道他心中的想法，他知道陆令从虽然可以共情崔淑世的痛苦，但却难以理解崔淑世的行为这是父亲之所不能够的，哪怕他堪称一个好父亲。

崔淑世厉声啐道：“我当然可以把这所谓家丑大肆宣扬出去，我当然可以让王契那畜生受口诛笔伐、再无立足之地！可是阿篁呢？她该怎么站直身、抬着头活下去？”

“我当然可以说你没有必要去死，失节事极小，饿死事极大！节烈呸！什么是节烈？那府里人前仁义道德人后男盗女娼，狗彘不如的腌臜事体，没有一千也有八百！”

“可是我说的算吗？这个世道会同意吗？”

崔淑世的声音渐小下去，最后她喃喃道：“我自己在泥潭之中，我不能帮她过得更好，只给她带来了无穷无尽的耻辱和痛苦……”

“她让我没法不想起她的父亲，想起琅琊王氏给我带来的一切，想起我这十五年的生不如死。我是真的恨她。”

她恨她么？她不恨她么？

如今都已不再重要了。

“我没有拦她去死，亦不会拦她去死。清白、法理、公义活着的人是讨不来的！”

“我杀了她，杀了那些用口舌置她于死地之人，替她报了仇，在此为她讨要这个清白，不因她是我女儿，只因我不能坐视一个未做过一件恶事的人，背着诽谤诬陷寡廉鲜耻的恶名一心求死！现有今日之昭王与尚书右仆射、来日之帝后在此，大理寺若然不能秉公断案、严惩王氏罪人、为阿篁正名，可要细想，明朝项上人头能保全否！？”

大理寺卿早已战战兢兢跪在地上：“小人一、一定细审，绝不再行姑息之事……”

崔淑世抬首向天，长叹道：“我父当年为我取此名，望我淑世济民、大有作为，而今三十余年倏忽如隙，万事俱成空！”

她抚摸着手中宝剑，陆令从和谢竟同时觉出了她的意图，前者立即便想去阻止，却被后者拦下，轻微地摇了摇头。

崔淑世看看一片狼籍的衫裙，抬眼向谢竟：“谢之无，我的衣裳脏了，借你袖子一用！”

谢竟缓缓上前两步，接过长剑，用自己雪白的衣袖一点一点把血污擦拭干净，双手奉还给她，随之以深深一礼。

此时此地，他们之间不再有性别、姓氏、目的、利益、命运的天差地别，他们只是共享着同一个身份，他们只是两个母亲，惊愕的母亲和绝望的母亲，活着的母亲和准备去死的母亲。

崔淑世接过剑，凄艳一笑道：“我今日不为屠戮罪孽死，不为清河崔氏死，不为故女王篁死，只为我崔淑世一人！”

“生时不能为