说到此处，他又蔫下来：“不知陈郡那些叔伯兄弟会不会受牵连。”

谢竟沉默了许久，才道：“都不是。娘要到雍州去。”

陆书青很快反应过来：“是爹少时那位何师父任太守的地方？”

见谢竟默认，陆书青愣了好一会儿，才喃喃道：“那……真的好远啊。”

谢竟长出一口气，摸着陆书青的头发：“是啊，我白白活了二十六岁，从来不曾自己去这么远的地方，更不曾跟你和妹妹分开过这么长的路程。”

陆书青默然良久，忽然笃定地自语道：“只有我，没有妹妹。”

谢竟一怔，就见他仰起脸来，几乎是用恳求的语气问：“娘带着宁宁一起去罢，好不好？”

这是谢竟从来没有想过的请求。他愕然道：“青儿，你知道的，娘待你和妹妹一向没有轻重，没有手心手背，你们就是我的两只手心，少哪一块肉都能要了我的命。你不愿意跟着娘走吗？”

陆书青连忙摇头：“我没有不愿意，只是……恐怕爹爹在外，我走不了。”

他与谢竟同时黯然下来，这原也是可以预料、不必奢望的事情。今日一个仗势欺人的校尉都能肆意往他们父子头上扣“觊觎皇位”的帽子，可想而知，若陆书青擅自离开金陵城，恐怕会给他自己、陆令从、陆令真和吴太妃都带来极大的风险。

他并不是从父亲带领虎师离京时才成为人质。自他作为昭王世子出生的那一刻起，他便已经是了。

陆书青用视线去追陆书宁的脚步：“可宁宁是走得了的。而且她太小了，纵然姨娘对她视如己出，祖母和姑姑千百般宠爱她呵护她，可是谁又能比得上亲生母亲？那些日子娘待在宫里替外祖家求情，宁宁找不到你，真的好难过，我见了也好难过。”

“我从小就看着爹是怎样尽力去做一个好兄长，对姑姑，对叔父，也对娘。这实在不是件易事。我知道自己还远不到脱离爹娘庇护、独自去试翼的年纪，但宁宁比我更需要母亲陪伴。我能照料自己，懂得外面人心险恶、家里处境艰难，可是所有这些事情宁宁还都一点不曾沾染。”

“如果她能和娘一起远走，在离京城山长水阔的地方长大，一辈子永不要被扯进帝王家的纷争，那才是最幸运的。”

谢竟听着他缓缓地、一句一句说着，泪就那么不受控制地滚落下来，悄无声息，却止也止不住。

他不想让陆书青见到母亲的泪水，若连他自己都摇摇欲坠，又该如何支撑这个刚刚才决定做一名伟大兄长的孩子？

谢竟将脸避向花厅外侧，夕光把整座庭院的棱角都模糊了，连同陆书宁翩飞的素白裙边，一齐在冬日里变成梦似的柔和。

这有可能是他在昭王府看的最后一抹斜阳。谢竟恍然意识到，陆书青根本就没有问他的归期。

是夜，谢竟安顿儿女上榻之后，将所有身在王府内的侍女、小厮、仆妇、家丁，一并召集到宽敞的中堂，又命开了数坛梅山雪酿，为每人各斟一盏。

他走到庭中，道：“我十六岁入王府，到过几日元月初七，便是整整十年了。这些年里我送了一些人离去，也迎了一些人进来，当然还有一些人一直都在，离合有如萍踪，倏忽不可预料。但是来去聚散虽轻，主仆恩义却重，诸位于我，与家人又有何二致？”

“诸位今日奋不顾身，对我和世子的回护之情，我不尽感激；诸位一向为昭王府操劳，事事处处、巨细靡遗，我也难以报偿。言谢太轻，唯有请诸位受竟一拜。”

说着他跪下身去，向众人深深一叩首，临近的几名侍女忙将他扶起来，道：“我们托庇于昭王府檐下，并家中老小一起深受殿下与王妃恩惠，忠人之事，焉求报偿？”

谢竟回到座前，率先举杯：“殿下临行留