谢竟一向只知道张延得皇帝信任，却也没有料到这枚扳指会到了他手中，难道是皇帝有什么不便亲自露面之事，要委张延去做？但他当下心焦如焚，只想立刻见到父兄，不及细想，便快步向里奔去。

谢翊和谢兖虽未被用刑，但因二人一口咬死蓝田玉玺与谢竟无关、认下了全部罪责，所以已是被关押在诏狱最深处的重犯。

张延没有跟上，只嘱咐道：“听你父兄的话，切记不可意气用事。”

昨夜牢外天翻地覆，牢内的二人亦像是一夕之间憔悴了十岁，谢竟寻过去时，他父亲正面无表情地面对着砖壁盘腿而坐，眼神被微弱的烛火映得浑浊不堪。

他只能无声地、轻飘飘地跪在了铁栏之外。

谢兖先发现谢竟的存在，扑过去攫住他的手腕，像不认识般仔细将他打量一遍，确认他平安无虞，又急问：“家里如何？母亲他们被带走了么？你嫂嫂和浚儿呢？！”

谢竟张口又合上，他根本没法顺畅地说出乌衣巷所蒙之难。事实上直到听见谢兖发问的这一刻，谢竟才后知后觉地跌入接连失去三个至亲的剧痛之中，他恍然意识到他的母亲、嫂嫂和侄儿此刻的缺席不是因为还乡或远游，而是因为死亡。

他们是那么快、那么轻易地与他阴阳相隔，从此再也见不到了。

谢兖没有得到回答，下意识地摇着他的身体：“……之无，你说话啊！”

谢竟随着他的摇晃开始不受控地发抖，面色惨白，额前乌青嘴唇却发紫，牙关战战，渐渐地抖如筛糠。

谢兖呆愣片刻，猛然松开他，撤了半步，僵立原地，再不发一言。

漫长的死寂之后，谢竟忽一字一字地颤声道：“……历观前代，与天家婚，未有不灭门者，但早晚事耳。”

一直坐在角落中、从始至终毫无反应的谢翊听到此言，终于缓缓开口：“在你嫁与昭王之前，我就曾与你母亲谈起，若有朝一日遭逢灭门之祸，该如何应对。”

他抬起满布皱纹的手，不知想在虚空中描绘出什么人的形状：“我说若欲保全陈郡谢氏清誉，非得一死不可；她说名节事小，若能保全阖家性命，又何妨背负一世骂名？”

“未料真到今日，”谢翊转回脸来，赫然早已老泪纵横，“我想替她保性命，她想替我全名节。”

“我一向敬谢大人持身清正、至性精诚。”王俶的声音从黑暗中响起，谢竟才发现不知何时，对方已经悄无声息地走至他身后。

“出了官场，我同谢大人素无嫌隙，琅琊王氏与陈郡谢氏自晋时比邻而居乌衣巷便有通家之谊，至于今世，若非事涉储位，你我本是不该势同水火。”

“丹书铁券之威，在下尊服；三公阀阅之荣，在下欣羨。谢大人与二位公子骨肉情深，我亦为人父，心有戚戚，自然不忍再难为贵府，赶尽杀绝。”

“只是皇命难违，陛下起了疑心要对谢家动手，相府夹在中间亦难做人，”王俶始终客套、得体地挂着笑，“倒不如，我们折中取个法子，丹书铁券可抵谢家一名血裔之罪至于是哪一名，便交由三位自行裁定，如何？”

谢竟想起，王契让他“等着瞧丹书铁券会被如何物尽其用”，这时才恍悟，原来相府一开始打着的算盘，便是要他们仅剩的这至亲三人中，只能有一人逃过此劫。

王俶见谢翊父子俱不作声，摇了摇头：“想让谁活，谁就能活，这还不够仁至义尽么？”

他憾然道：“啊，三位莫不是想将这丹书铁券让给夫人们，或是小公子？可惜，是他们自己不愿来此处，在下也没办法。”

谢竟瞬间暴起，攥住王俶领口：“谢家百余条人命背在相府身上，王相仔细夜中不寐，当是有冤魂索命！”

王俶却似只觉得荒谬可笑，“颁