“先帝登基后，与萧太后龃龉越来越深，直到建宁十二年，他为了夺回实权，私下向我父亲他们许诺，若能倒戈、助他铲除兰陵萧氏，事后便保他们与亲人团聚。他们答应了。

“然后就有了军械案，我父亲与时任司隶校尉的许奕带领京畿军反水，王崔两家联手，夺回羽林卫兵权，萧太后败了。

“我们满心以为终于可以阖家团聚，谁料王氏崔氏分赃不均，又都想揽下从龙首功不想放权，就向先帝上奏，沿用萧太后的办法，仍以圈禁亲眷的办法拿捏我父亲他们，不给这些寒士翻身上位的丁点机会。

“然而萧家鱼死网破，要在逃出京城前把我们全都‘处理’掉。我和姐姐自小习武，有母亲掩护，万难逃出来还顺手救了病得只剩一口气、被丢在半路的钟兆这才找到我父亲，报信给他们。

“这些东宫旧臣求先帝兑现诺言、帮忙寻找亲人，可是先帝选择了向士族妥协他无动于衷，袖手不救。

“我父亲他们当然众怒滔天，可是一帮无权无势命贱如草的下臣的愤怒，值几个铜板？没多久就屈从在天威之下，愿意忍的留在京中继续任职，可也前途渺茫；咽不下这口气的，贬的贬、辞的辞，都远走他乡。我父亲病卒途中，十多年寒窗苦读，到头来全是竹篮打水两手空空。”

良久，陆令真艰涩地问：“所以那些眷属最后……除了你们姐弟和钟兆，还有人逃出来吗？”

“没有了，”丁鉴近乎残忍道，“我的母亲，钟兆的母亲，何诰夫妇之女……在城西一个仓库的地窖里被关了七日整，老弱妇孺一百余口，最后尽数饿死。”

陆令真彻底哑然，脑海里浮上何诰的苍白鬓发和满面褶皱，与听她提及“封妻荫子”时那避如蛇蝎、倦苦难言的神情。

她下意识地默念着，这是她父亲与祖辈的罪恶，这是世家门阀一手遮天的罪恶，这是皇权的罪恶，并不应该来由她清偿，可手指却不能自抑地微微颤抖。

“最后一个问题，”半晌，陆令真重新握紧了她的剑，“于你们有恩、托你们杀陆书青之人，和钟兆背后的主子，是同一个？”

丁鉴亦提起了他的双戟：“事到临头，我可以送你死个明白。”

说罢，他靠近陆令真几步，用只有彼此可以听到的声音说出了一个名字。陆令真悚然一凛，难以置信地望定对方，却顷刻间明白了那封伪信上究竟为什么会出现谢竟私印，还有以假乱真的去瑕体。

可丁鉴却没有再给她更多的时间。手戟瞬间挥出，陆令真则本能地提剑迎上，在思绪尚未完全飘回时，便已凭借着肌肉记忆与对方缠斗在一处。

这不是一场战役却是一场比试，陆令真恍惚中又回到鸣鸾殿的庭中，只不过对手不再是陆令从，一招一式都带着绝不回头的杀意。丁鉴身后的漠北军渐渐围拢过来，他们未必懂得主帅和敌将之间的恩怨，但这个异族女子在战场上有多大威胁，他们都看在眼里。

陆令真的力道不及丁鉴，一直都是靠武器的轻便与速度制敌，此时剑影更是快得连成一片，专攻丁鉴右臂，一手操纵着缰绳变换方向，钻取手戟之间的空档。

然而她已然日夜兼程行军数天，昨夜通宵不曾合眼，翻山奔袭，再加上方才心神剧震，在彼此交手过数百回合之后，难以避免地渐渐落了下风。“唯快不破”成立的前提是制敌同样要快，在被破之前已经斩获敌首，可丁鉴却不是能给她这样机会的敌人。

陆令真知道再不硬挣一回命，很有可能赔上自己还难以予敌重创。她眸光一寒，当机立断地从马背一跃而起，双手握柄，反身从对方挥臂难至的角度斜斜劈下，霎时血花飞溅，那一剑居然生生斩断了丁鉴的右臂，又在腰侧留下一个长而深的刃口。

但与此同时，陆令真失去防范的后背却也