“猫不把爪子给我瞧瞧，有什么蹊跷？”陆令从回过头，问。

谢竟把两只手从被里探出来给陆令从看：“我右手留了一点指甲，左手没有。”

陆令从仔细一瞧，果真：“这是什么缘故？”

谢竟于是又慢吞吞地解释道：“我平日弹琴，右手要拨弦，须留一点指甲才拨得响脆；左手要按徽位，直接与琴面相触，为了不留下划痕伤了木头，不能留指甲。”

“原来如此，”陆令从作恍悟状，又俯下身凑到谢竟枕畔，笑着向他悄声道，“那我不在时，你‘自己玩’，用的想来是左手了？”

十五.一

现实

谢竟见到陆令真，是在幕府山虎师旧部的军营外。

这是京城中唯一一处王家下人不能跟着他去的地方，陆令真显然也是考虑到了这一点，才选择到营中来找谢竟。传话的是那对徐姓兄弟，虎师被瓜分后他们不再担任陆令从的亲卫，便留在了谢竟手下，有两人从中周旋，他操持营中事务也少些掣肘。

虽然营中将士多半未见过公主玉容，但一个年轻女子出现在此地还是过于惹眼。况且虎师旧部不比四大营，她不能走辕门大摇大摆进去。正巧徐乙出来到溪边饮马，陆令真从前在昭王府见过他，便在短箭上绑了张字条，手一松射出去，箭头“叮”一声稳稳钉在马鞍上，马毫无知觉，倒把徐乙吓了一跳。看到字条内容和长公主的印鉴，才匆忙回去向谢竟报信。

谢竟在回到金陵之后，和陆令真只在汤山围猎时远远见过几面，连话都没能说上一句。前些日子在瑶台，陆令从本要将陆令真和亲的打算告诉他，可还没来得及说谢竟就睡着了，后来崔淑世到了，谈起正事，临了也没说成。

于是等谢竟和众臣一起听闻风声时，旨意已然尘埃落定，长公主和亲漠北，不日离京，务在漠北冬掠南下之前完婚。

去岁漠北在雍州一带的收获远及不上昔年，但没有了虎师相助，今冬又有严寒之兆，边境军民恐怕要花更多心力自给，真交战起来情况恐不乐观。

“在冬掠之前完婚”是漠北的条件，理由不言自明：北人善战，但“战”的主要目的还是为了生存，劫掠粮草、马匹、茶油盐等物，财物反不是主要目标，也暂时无掠地的动向。长公主真若和亲，定然会有浩荡丰厚的嫁妆随行，至少可解燃眉之急。若真能重开边市，于两国均为益事。

这也许是朝廷在缺失虎师助益之后，会派遣陆令真和亲的最主要原因。陆令真自求佳婿的奏疏使得朝廷意识到，再不果断决定，这个缓和边境兵事压力的机会便要消失了。天下俱知，今上正经八百的姊妹只有长公主一个人，若陆令真招了驸马，再从宗室女中择人另封公主送嫁，恐难得到漠北同等的重视和震慑，也无法对边境互市起到最佳的庇护之效。

因此皇帝到底准了陆令真的请求，只不过择的“佳婿”不在京中，却在千里之外的塞上。

“我猜猜，”谢竟与陆令真并肩坐在溪边碎石上，“这该不是正巧合了你的心愿罢？”

陆令真点头：“先让我逃出去再说，到时山高水远，少不得要‘君命有所不受’了。”

谢竟略蹙着眉看她：“逃出去以后呢？你知道这不是一劳永逸的办法，待嫁妆吃空，你该如何自处？那时两国边市没了你的身份护恃，一旦生乱，我族自然不占上风，一来二去，漠北与大齐又会回到今日的局面，那时你怎么脱身？”

陆令真朝他扬眉，狡黠地一笑：“所以我本就没有打算把嫁妆给他们吃。”

谢竟思索片刻：“……你是想在路上拖延，捱到冬掠开始，误过婚期？”

陆令真想了想，颔首：“漠北一旦出兵南下，这婚约便算是毁了，陛下召我回京少说也要两月，足够我先