生死攸关，小首领们只能知无不言，又被迫在信折上按了手印，将通敌的印记压得鲜红。

如此一来，便再无退路。

既然套来了情报，大军便不再耽搁，等茅承望赶来屯守龙脊关，关朔便带着这些归附的戎索人继续发兵往西，两日后，与驻守石荆山的吕迟汇合。

关朔为归化的戎索人赐下衣袍和粮食，又额外开恩，叫他们可以保留传统，系左衽，披辫发，穿耳珠，不必做汉人穿戴。

说是施恩，但谁又知道这是不是一种“非我族类”的震慑？

戎索人心里直打鼓，只得受着河东将士的冷眼，低调过活，但好在河东军并没有鞭笞士卒的传统，日子总比穿枷戴锁的时候要好过一些。

队伍中的戎索人不配弓刀，大多跟在辎重营里做些苦工，唯独舍利吐利撒垦这样地位尊贵的人物可以免除劳作，骑马前行。

大军抵达石荆山营地后，吕迟主动去拜见关朔，路上与舍利吐利撒垦擦肩而过，一句话没说，视他若无物。

舍利吐利撒垦移开眼神，竟不敢与吕迟直视，直到跨下的战马连连退了几步，他方才回过神来，低头一看，发现自己正牢牢勒着马缰，手心已然渗出了一层细密汗水。

若说舍利吐利撒垦之前对吕迟只是单纯的憎恨，可自从知道吕迟亲手杀了阿跋西，撒垦对他的看法就有了一些变化……

除了记恨，或许更多的是惧怕。

不光是撒垦，整个舍利吐利部竟都在畏惧吕迟，见了他便自觉绕着走。

关朔自是没有照顾他们情绪的意思，便叫舍利吐利部驻扎在吕迟营帐一旁，如同长刀悬颈。

这实在是有些折磨人了，驻扎第一夜，吓得舍利吐利撒垦躲在帐中整宿无眠，从心到身都不敢乱动弹。

吕迟是没什么所谓，反正他也擅长吓唬人。

“草原上就这样，不信以德服人那一套，谁更狠，谁就是爹，谁更强，谁就是祖宗。”吕迟用软巾子细细擦着弓，随口跟秦无疾道，“跟他们讲道理没用，盖手印的法子也不好使，又不是读书人，他们不守那规矩。”

秦无疾也叫大风大雪吹了一整个冬天，筋骨都冻结实了，人显得愈发冷硬，身上已经很少看出那种读书人特有的、呆呆的迂腐劲儿。

故而偶尔漏出一点读书人的天真来，就显得尤其可爱。

吕迟听说他搜刮情报，还逼着人家按手印儿的事情，都叫他逗笑了，竖起手指做了个发誓的姿势：“这个没用……”

又攥起来挥挥拳头。

“他们只看这个。”

秦无疾已经许多天没见到他笑了，不大舍得打扰，静静看了好一会儿，才伸手握住他的拳头，将他冰凉的指关节一颗一颗包拢在手心里。

“之前不守规矩也无妨。”秦无疾垂下眼睛，摩挲着吕迟的手骨，随意道，“河东军来这一趟，便是教他们如何守规矩的。”

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阿跋西战死的消息辗转数日，终于传回了漠北狼山。

王庭震动。

阿窟雅王姬坐不住了，数次要求面见衣颉可汗，都不曾得到召见，只得要求阿什特秘然代为转达，结果见了阿什特秘然，发现他的脸色也无奈。

“大可汗也不见我。”

“都两天不见人了，这要紧时候他闹什么脾气？还当自己二十岁么？”阿窟雅手腕上的小铜铃暴躁地响动着。

汗国如今的处境，实在不算太好。

仆珀在陇右的作战陷入僵局，那群自吹自擂的葡萄佬，正事做不成，偏会扯人后腿，甚至反过来请求戎索的增援。

真是笑话。

鹰头将军都脆生生折在外头，戎索汗国都快自顾不暇了，还管他们死