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荣大将军与秦中郎将皆因私自离军而受了惩戒，关朔素来治军甚严，当即停了他俩的差遣，十余天不得擅出龙脊关。

荣大将军闲得发慌，将精力都用在了重新选拔神铠营将士上。

而与他相比，秦中郎将显然心思更狠辣一些，他盯上了锁在狱中的舍利吐利撒垦。

舍利吐利阿跋西已然身死，多亏外头风雪冷彻，吕迟砍下的这颗头颅并未腐烂，冻得梆硬，拿到舍利吐利撒垦面前的时候，还算得上眉目如生。

舍利吐利撒垦几天前就已经听说阿跋西战死的消息，却是抵死不愿相信。

如今人头就在面前，蓬头垢面的舍利吐利撒垦怔怔看了一会儿，竟伸手捧过那颗冰冷的、硕大的人头，手指摸过他眉毛，又抠进他脸颊上那两口干涸的血洞，双目赤红，放声大笑起来。

一直笑到泪如雨下，涕泗横流。

“你自以为汗国第一勇士……汗国第一勇士……”舍利吐利撒垦佝偻着身子，猛地将怀中人头重重摔在地上，“可笑……可笑！”

监栏之外，纪天星眉头紧锁：“将军，他神志不清，或许用不得。”

秦无疾安静看着舍利吐利撒垦状似疯癫地咒骂，开口道：“我看他还清醒得很。”

“阿跋西一死，舍利吐利部群龙无首，河东军无意徒增杀孽。”秦无疾眼神落在舍利吐利撒垦身上，几乎算是淡漠，“我知你是聪明人，戎索如今是个什么形势，想来你心中已有判断，陇右焦灼，大将折戟，龙脊关破，春天将至，成败已渐见分晓，便与你透个底，圣人厌恨戎索久矣，此战并非意在收复失地，而在灭国。”

哭笑癫狂的舍利吐利撒垦肩膀僵了僵，面孔埋在蓬乱的须发中，不得为人所见。

“漠南仍需都护府，为中原看守疆土。”

“舍利吐利部的存亡，自己的身家前途，都在王爷一念之间。”

“你有三日时间。”

秦无疾负手而立。

“王爷，深思熟虑。”

252 初降

◎听说中原有个词，叫做成王败寇。◎

时已至此, 事情已经没有什么悬念可言。

其后三天，秦无疾再没有再找过舍利吐利撒垦，然而时间一到, 狱中传来消息, 说舍利吐利撒垦还是同意了他的要求。

舍利吐利部最后的王储一反之前的颓唐, 在蓬草间坐得笔直, 沉声道：“我要面见关元成。”

秦无疾俯视他, 之后侧过身子, 让出了狱门。

“请。”

被俘数月，撒垦自己都没想到，自己竟有一天能卸去了枷锁，真的活着走出军狱, 他惶惶吹着冷风, 简直觉得身处梦中。

在秦无疾的安排下，撒垦洗了个珍贵的热水澡，穿戴整齐，体体面面地去见了关朔。

舍利吐利撒垦与关朔谈了一个多时辰, 最后决定带着手中所有俘虏归降大齐, 自称汉臣。

舍利吐利部众闻讯, 沉默着接受了安排。

听说中原有个词, 叫做成王败寇，很多舍利吐利人之前都听说过这个词, 并且深以为然，甚至奉为圭臬。

……或许是因为此前数年, 在阿跋西的带领下, 舍利吐利战士们绝大多数时候都占尽了上风, 他们威震大漠, 战无不胜，习惯享受碾碎败亡者的快意，并乐此不疲。

直到阿跋西一死，山鹰旗断，“成王”沦为“败寇”，舍利吐利部人心都散了。

活着的人落在河东军手中，只剩下茫然与恐惧，惶惶不可终日。

如今的舍利吐利撒垦，就是摆在他们面前最后一根稻草，也是最后一条生路。

信奉弱肉强