“养不起膘的、差着年纪的、还有些大宛种的战马，金贵，暖房不够住，有时候夜里冷得直叫唤。”谢元宝一边系马被子，一边磕磕绊绊地解释，“这里都是木栅栏，还有麸皮干草，夜里风大，是绝对不敢烧柴取暖的，重装马甲虽然挡风，但太耗铜铁，自是不敢填到马厩里来。”

“搭暖房呢……又太耗时候。几万匹马，都等着暖房搭起来，将军们早就开拔往西去了，这暖房留在原处，是拽不得也拖不得，到了新地方，又要重新盖。之前在小黑城就是，马子们忙活得没白天没黑夜，结果暖房用了没两天，又是夜袭又是行军，马匹只得接着受冻……”

“我就想着，不如裹这马被子。”谢元宝喋喋不休，眼看着鼻头都渗出汗珠子来了。

他心里发慌，手就停不得，把马被子扯得噗噗响，想表现表现它的结实。

“寻常铺盖马不愿意盖，别说经不得风吹，刚足年的小马一撂蹶子就掀掉了，顶不上用场，但马被子掀不掉，好做，也轻便，卷起来就走了，城里也好，野外也好，咱打到哪儿都能带着。将士们有需要，当个大铺盖，它也能用，一张马被子能盖住俩人呢，划算……”

谢元宝把能说的一股脑倒干净了，终于紧巴巴地闭了嘴，等着吕迟和秦无疾的反应。

吕迟和秦无疾对视一眼。吕将军二话不说，翻身进了马厩。

谢元宝惊慌地看着他，又听秦无疾开口问道：“倘若只给体质差的老马小驹、畏寒的大宛种置办马被子，要用多少毛皮料？”

谢元宝赶紧回过头，又迟疑起来，抿抿干裂的嘴巴才说道：“三、三万斤。”

“自己算的？”秦无疾看向他，“现下你品阶不算高，无权过问各营战马储备，如何出估算整个中军的战马需要？”

谢元宝叫他吓了一跳，怔怔呆住了。

“怕什么。”秦无疾手扶在栅栏上，“郑扈帮你算过的？”

谢元宝只得说实话：“是……”

“郑扈算过了，却不找我请命，是觉得大战在即，这料子批不下来，也不叫你跟我说，对不对？”

谢元宝只得又点头：“是……”

秦无疾嘴角露出一点笑意来，又看向吕迟：“怎么样？”

晴山雪在旁边瞅了半天，吕迟竟一直没抽出空搭理他，终于有些焦躁起来，踢踢哒哒跟到吕迟身边去，低头嚼他头发。

“哎呦我！”吕迟正细细研究那马被子呢，猝不及防被啃了脑袋，吓地一缩脖子，推开晴山雪的大脑袋。“惯的你！滚滚滚、滚一边儿去……”

“能用。好东西。”吕迟直起身子来，眼神严肃，不看被晴山雪啃乱了的发髻，瞧着还算是个正经人，“我说什么来着，养牲口这行当，它就是能练脑子。”

“行。”得了吕迟的肯定，秦无疾便再无疑窦。他点了头，给了谢元宝做梦都梦不到的，再干脆不过的答复。

“事在人为。”秦无疾道，“叫郑扈到府衙候命。你牵上马匹，与我去面见都督。”

228 郑扈

◎郑扈心里直喊救命。◎

那厢郑扈得了消息, 匆匆放下手中的公务，二话不说骑了马往府衙方向赶，总不敢让两位将军等着属官。

到府衙门口歇了脚, 有侍卫上来助他牵马, 郑扈气还没喘匀呢, 便听面前一阵马蹄声靠近, 一抬头, 秦无疾和吕迟已经到了面前, 身后还跟了个谢元宝。

郑扈上前行礼：“下官拜见二位将军。”

秦无疾翻身下马，似是随口道：“恭喜牧监，要立功了。”

“不敢不敢。”郑扈哈哈笑了两声，答道, “我何功之有, 功劳在谢马官。”

谢元宝一路上都忐忑极了，一是