他们箭囊空了，白刃战尚可一敌，可跟灵活善射的先锋营对上，便是上赶着送死。

“回头！”

阿什昆阿窟雅掉转马头，在敌人更密集的箭雨来临前高喊：“撤退！我们回喀拉幕！”

阿什特秘然对此果然没有异议。

临行之前，他深深往吕字牙旗方向看了一眼，之后便头也不回撤离了战场。

对戎索士兵来讲，“撤退”二字比什么号令都要好使。

戎索人应声调转马头，齐齐往回来路撤退，大部队自动分散开来，化作十余支小队长扬而去，叫追兵难以一网打尽。

为了逃命，阿窟雅与秘然各自牵头，竟不惜硬生生往火场里冲。

而先锋营面对火海，果然裹足不前。

通红的热浪烧得人与牲畜都难以靠近，马匹嘶鸣着往后躲闪，先锋营校尉收了弓，勒住缰绳问吕迟：“中郎将！追不追？”

吕迟遥望自东向西绵延数里的燎原大火，回答道：“算了。”

去路几乎被大火吞没殆尽，中原人对凉城往西的路一概不熟，就不该学他们贸然冲进火场。

更何况眼前一群伤兵缺胳膊断腿，一个个卸了力气爬都爬不起来，他怎么能撇下人不管。

吕迟掉转马头回来，目光掠过精疲力竭的使团军，粗略算了个数：“路上还有走散的么？”

方贫一个手无缚鸡之力的文人，能活到现在全赖身边将士拼死保护，如今虽蓬头垢面逃荒似的，头脑却还清醒着，听吕迟问话，便手脚并用站起身来，将这几日疲于奔命的遭遇说了个大概。

“没有活口了。”方贫最后说道。

“将士尸身……大多已葬在火海之中。”

方贫向他解释始末也勉强，心力几乎耗尽，话音落下已然是站不住脚。

先锋营将士一只胳膊拎住了他，扛到一旁去。

吕迟也翻身下马，高声叫道：“都给老子动起来！”

“有伤的缝伤！没伤的歇着！吃干粮喝水！两炷香之后开拔”

“甄英武那厮块头忒大，找匹吐浑马驮他！”

--

先锋营另外两路兵马隔着数十里，也瞅见了冲天火光。

朱宣匆匆赶到的时候，战场上已经见不到敌人的影子，唯有几里之外火海呼啸，照得人满面红光。

使团营劫后余生，一个个卸了力气，瘫在地上起不来，饿得眼珠子冒绿光。

朱宣与吕迟汇合，交了差事，赶紧下令将马背上的干粮和水囊解了，跟使团兄弟们共享，在大火烧过来之前，尽可能恢复些气力，否则照他们这模样，怕不是要一个个死在回程的路上。

听说他们把身上仅剩的粮袋都烧尽了，用来放这场毁天灭地的大火，孤注一掷求得生路，纵是杀人如麻的先锋营人也听得瞠目结舌。

先锋营将士嘴里嚼着粟米饼子，竖起拇指来，口中直往外喷米屑：“兄弟，我服了……真他娘的够狠！”

“这把火烧的不要命！少说得在河东中传上他五十年！”

“是秦中郎将的主意……”使团人潸然泪下，死命往嘴里塞着粟米饼子，哽咽道，“我方才还以为……还以为真的等不到凉城支援！”

将士一巴掌按在他身上。

“先锋营做事你们放心！”

“吕中郎将何时做过不靠谱的事！”

那厢吕迟将正事交代完，目不斜视地穿过狼吞虎咽的人群，挤到秦无疾身边去了。

吕中郎将看起来也憔悴，眼圈黑青黑青的，下巴上一层胡茬子，卷曲长发无人帮着打理，又在脑瓜顶乱作一团鸟窝。他拎起裙甲，姿势粗鲁地蹲在地上，面无表情嚼着干粮，将秦无疾仔仔细细看了一圈