在与秦无疾一行汇合之前, 吕迟已经在破河平原上扫荡不知多少个时辰。

自从收到少羿的传信，吕中郎将便发了疯。

他倔劲儿犯起来便不会同任何人商量，将白鹘腿上扎着的信笺往案上一扔, 抄起雪途弓, 系上雷川刀, 离弦箭般冲出府邸。

行前只给单春留了一句话。

“告诉姓单的！老子往西走了！”

此后便是昼夜不息、跋涉百里。

然而离了黄虎山山谷, 破河平原一望无垠远远看不清尽头。

使团一行如今走到了哪儿？是否遇敌？是生是死？

没有人知道。

朱宣眺望面前与天空相连的茫茫旷野, 不由心急如焚。他与吕迟奔命一样找到现在, 一口水都顾不上喝，两片嘴唇豁开道道裂沟，一说话便往外渗血：“……中郎将！这可怎么找！顺着古官道一路找过去怕是不靠谱！”

“若当真遇到追兵，他们顺着古官道逃跑就是嫌自己命长！”吕迟沉着脸, 下令兵分三路, 要两千人马把破河平原翻个底朝天。

“朱宣，听好了，这次出去，活要见人死要见尸。”

吕迟死死盯着面前波涛般翻滚的丰饶草原, 喃喃道：“就算是尸体……也要给老子带回眼前来。”

然而兵分三路也无用。

不眠不休找了几个时辰, 先锋营仍旧一无所获。

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入夜之后虽有月光照彻, 但去路渺茫, 纵是白鹘也难辨方向，遑论陷在草原中的人。

先锋营陷于万丈草场波涛之中, 如同不系之舟。

吕迟心口愈来愈重，直到身边先锋营校尉追赶上他, 谨慎开口：“中郎将。”

“闭嘴。”吕迟冷声道, “继续找。”

“近二十个时辰滴水未进, 兄弟们也快扛不住了。”校尉脸色为难, 顶着惭愧继续发问，“中郎将，不稍作歇息，使团恐怕凶多……”

“老子说过了。”吕迟怒目而视，重复一次，“就算尸体，也要亲眼见了才算数！”

先锋营校尉说不动吕迟，咬咬牙，逼着自己不再多想，硬着头皮追随在他身后，又策马狂奔整整一个时辰。

当时先锋营校尉无论如何也想不到，转机当真就发生在一个时辰之后。

上苍爱惜吕迟，不忍看他走投无路，于是天降大火，叫他暗室逢灯。

死气沉沉的草原燃起烈火，诸人目光尽头，半边天的乌云叫火光烧得通红。

先锋营校尉愕然，甚至以为是自己疲惫至极生了癔症。

直至身边惊愕声四起：“你们往前看！那边天怎么红起来了！”

“是西北！西北起了大火！”

“他娘的，这火好大……都要烧到天上去了！”

燎原大火并非吉兆，使团仍不知生死，但眼前有迹可循，总比无头苍蝇乱撞好上百倍。

先锋营校尉心里知道，便是蛛丝一般的希望，此时的吕迟也会牢牢握在手中不放。

是死是活，总要亲眼见个定数！

“我们过去……向西北去！”

遥远的火光绵延数里，在视线尽头压成一道赤红色的长线。

吕迟猛地一抽马鞭，晴山雪风旋电掣，奔向冥冥天意指引的方向。

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“先锋营听令！”

吕迟一马当先，挽弓搭箭，将中原使团牢牢挡在身后。

三箭齐出，鞍上的中郎将挽缰高喝：“上弦！迎敌！”

“末将得令！”先锋营校尉大喝，马蹄四周，杀声起伏如雷霆。

“杀！”

先锋营狂奔一路，跑的人马俱