大多数时候, 是应安、荣津和益石三兄弟守在北疆抱团取暖。

当初吕迟重伤, 秦无疾做的第一件事, 就是将应安百姓和粮草连夜送往大后方, 分别安置在荣津和益石。

戎索人摸不到粮仓，断不得三县补给，应安身后的粮草正在稳步消耗着，几乎没有意外损失。

更何况戎索人恨不得日日都来打, 应安一直死人, 吃饭的嘴一天比一天少，三县的余粮外加州城的一部分救济，日子勉强是能过的。

……可是庆幸人少，又最怕人少。

应安的家底越打越薄了, 弓弩还是那么多, 可常备军打到现在仅剩两千, 先锋营更是伤亡近三百人之多。比起粮草, 缺人才是最大的问题。

秦无疾也想解决补充兵员的难题，于是在三县临时征召了乡兵。此时入营的健儿, 皆可领生马皮一匹，直接跳过卒这一级, 领兵级待遇, 战火停歇后, 倘若乡兵不愿卸甲归田, 也可直接入朔州军籍。

“有钱拿，也得有命花。”

农人合起布满冻疮的手，搓搓掌中的秸秆，轻轻摇着头。“再看看……我再看看……”

征兵令发出几日，反响者不算多，也不算少，几百人而已。

秦无疾对此并不气馁，亲自见了新征来的乡兵，抱起拳，竟深深朝他们鞠了一躬，只说：“多谢诸位乡亲信赖。”

乡兵们面面相觑，头一次见这么大的官，更不敢受这么大的礼，手脚都不知该怎么放。

“应安现在有多危险，父老乡亲都清楚，这种时候还能挺身而出，秦某只有感激。”秦无疾仍没起身，深深低着头。

“诸位信我，我便竭尽所能，同生死，同进退，叫大家都能活这走出座应安城。”

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年节一过，天气愈发寒冷，戎索人攻势减退，然而还是时不时要打，打得少了，袭击反倒没了规律，常叫人措手不及。

更何况应安实在缺人。

然而缺人的仗，也有缺人的打法。

秦无疾抓紧时间，带人在城外挖了雪道，把铁蒺藜、绊马绳藏在雪下，又将热水浇在雪里，冻出战马难行的冰面。等冰冻得厚实，再洒上薄薄一层雪，掩盖其上。

莫说战马奔跑，人走上去都要打滑，但凡走个神，屁股能摔个八瓣碎。

只要戎索人兵马倒地，城墙上的弩机便能以一当十，杀人如割麦。

就算侥幸逃生，赶到城墙下，马蹄塌落，盖着薄木板的雪道轰然塌陷，也能连人带马摔个魂飞天外。

戎索人在冰天雪地里吃了两回亏，生出忌惮，这段时日便不再来了。

应安守军出城收割战利品，将戎索人身上保暖的毛裘、马腿裹子统统搜刮过来，又搜出他们怀中的稀罕东西……许多戎索人怀里，都藏着一只小扁罐。

罐子薄薄的，约有两根手指那么厚，有些罐子外壳还雕刻着粗陋的花草野兽，撬开罐子，里是白色发黄的脂膏，闻着有些腥气，又带着些奶甜味。

应安守军面面相觑，谁也不知道这是干什么使的，于是统统交到秦无疾手里。

秦无疾看着像是马油膏，又不甚确定，只得带去给吕迟。

吕迟瞧半天，放在手指里搓了搓，又闻了闻：“这是羊油膏。弓手用的，防冻疮。”

“雁门关不也有手药么，只是喜欢用猪油和马油。”吕迟颠颠手里的罐子。“但羊油比马油猪油好使，不仅肥肉能炼油，羊毛里也渗油，那些常年割羊毛的牧人，一双手都比旁人更细嫩些，就是这么个道理。”

吕迟嘶了一声：“我倒是没怎么见过中原人炼羊油……不如交给张老头，让他看看这玩意儿是怎么炼的，兴许能仿出一模一样的来。”