程旸受诸人跪拜，又在一片人头中看见吕迟的眼睛了。

越王远远跟吕迟对视了霎那，似乎仍旧心有不甘，想跟他说句话，撂句狠话也行，但思来想去，到底还是什么都没说出口。

他长鞭腾空一抽，策马而去，一骑绝尘。

越王这一走，带走了朔州最后的严寒。

孙秉护失势，府军落败，许满流放幽州苦寒之地，韩磴丁彰等人各自降职，所余兵马暂且入编新朔州军，改旌旗，易戎服，受朔州军大将茅承望管辖。

吕迟升了官，右旌郎将，跟秦无疾仅仅差着半级，手下领兵马两千，另率先锋营骑兵八百，专研骑射破阵。

秦无疾虽未得大升，但重领监察军法之责，已然成了朔州军名副其实的二把手，茅承望之下第一人，功绩斐然，足以服众。

同年四月初，州府外的梨花树上，生出了雪后的第一颗花苞。

此后风消雪融，封锁了漫长冬日的冰雪化作桑干河潺潺而动的春水，流淌在将士们外出巡防的必经之路上，马蹄横踏，溅起清凉的水花。

官道解冻，勾注山外平原辽阔，按照之前秦无疾与关朔约定好的，云朔遗民拖家带口从关城赶赴善阳，打起精神，准备面对漫长荒芜之后的第一次春耕。

吕迟凑热闹，难得主动下一回地，持枪似的提着锄头，赤足踩在善阳坚硬的土地上，感到一阵冰凉，自己把自己给逗笑了。

他眼尖得厉害，锄头尖儿撬开石头，发现一棵从狭隙中生长出来的野草。

吕郎将蹲下身子，低头看了一会儿，又没心思弯腰事农桑了，扯着嗓子叫秦无疾：“你过来看看！”

秦无疾擦擦汗，一路走到他身边来，看到一株自由而旺盛的，又蛮不讲理的野草，又看到吕迟蹲在地上，眼睛碧绿，正朝自己笑。

“怎么长出来的。”吕迟啧啧称奇，“这都冻不死它。”

“不知道。”秦无疾回答。

吕迟难得有善心：“留着它么？”

“想留就留着吧。”

“等天气暖和了……”秦无疾弯腰，轻轻拨走他黏在额头上的卷发，“总会越活越好的。”

【作者有话说】

春来。

126 战应安

朔州北。应安县。

正值开犁时节, 农户赤脚踩在泥土里，提着鞭子催促耕牛将坚硬的土块犁松，修出水渠和田埂。

黄白相间的瘦羊群在牧人引领下漫步在郊野。

辽阔荒原之上, 生命让土地变得松软, 逐渐透露出一点生机来。

然而戎索人的野心也随暖风一道苏醒。

雪水浇灌出柔嫩的新草, 牛羊马匹得以饱餐, 侵略者同守卫者一样踌躇满志。

“中原人看重在春天劳作。”

“若想断送他们的后路、消磨他们的战意, 就不能叫他们春天得到安生！”

于是敌人从北方来, 竭尽一切努力干扰百姓生息。

戎索人本就极擅游击作战，千人集结成的小股军队，蚂蝗似的频频骚扰朔州边界，射杀平民和耕牛……就像他们曾经对蔚州所做的那样。

时值五月初, 京城长安已花团锦簇, 可西北仍处在温暖与寒凉的交界。

应安县即将面临一场戎索人蓄谋已久的洗劫。

这地界夹在朔州与云州两地之间，据说有足足数万百姓迁徙来实边，几个月时间下来，已然成为了中原人的群居地。

站在桑干河北岸眺望, 远远能看到田庄农舍中升起炊烟, 对于戎索人来说, 这便是从荒地里凭空长出来一块肥肉。

戎索部落当中的斥候被叫做“雀头”, 战时也在军中任职