清风根本不知道自家少爷发的什么疯，他左不过是听吩咐办事，主子怎么说，他颠颠就跑去办。

不一会儿，新的唱词响起。

“从他往京畿，两月馀……”

况遗怜闲闲倚在阑干上，听得摇头晃脑，时不时还跟着咿呀两句：“畜生反面目，太心毒，辜恩负义难容恕……”

不同于戏台外的和洽，元暮江在冯琦屋里，简直一刻也待不住。冯琦清瘦了许多，走路都支撑不住，饿得没力气。颤颤巍巍的，他还要给姜兰则写信，托元暮江带过去。

元暮江拿着信，双唇开开合合，不知道说什么好。想了想，又把信放下，才道：“为了你们的亲事，姜四姑娘不知道要受多少风言风语。如今你定了亲，又要以什么名义同她传信，未婚男女私相授受，这样的罪名，你让她一个闺阁女儿如何担待得起？这信，我不能传，也传不出去！”

“元小五！一辈子就求你这一件事，你也不肯吗！枉自这么多年，我一直拿你当亲兄弟看！”

冯琦因是老来子，上头几个哥哥姐姐出嫁的出嫁，娶妻的娶妻，的确很少像玩伴一样相处。他跟元暮江，算是正儿八经的总角之交。

正因如此，元暮江才会为难，才会眉头紧皱：“冯七，你说话要讲良心，我几时对你不好了？只是这件事兹事体大，这不是你一个人的事，还牵连着三个家族，两个未出阁的女儿家。你看你自己难受，你中意姜兰则，就能不管不顾吗？你还有父母，还有太妃赐婚，说一千道一万，你这封信传过去，除了让姜兰则难做人，让贺家郡主难堪，还有什么用？你要是觉得自己有本事抗旨不遵，这信，我替你传。”

十几岁，或许就是男人最懦弱无能的年岁。冯琦被好友一番话说得瘫坐在椅子上，他已经无能为力了。他没有办法违抗父母的意志，更没有资格同皇家较劲，他唯一能做的，就是写一封情意绵绵的书信，告诉姜兰则，他尽力了。

除此之外，别无他法。

“元小五，我跟你说一件事，你不要嘲笑我。”信封被两个年轻男人捏的有些皱巴，冯琦轻轻用手捋了捋，“我写这信，是希望姜兰则能够谅解我。我希望她能给我回信，告诉我说，冯七，不要再为我做什么了，我们的事，就到此为止吧……我知道，她一定会这样跟我说，她虽然看起来大大咧咧的，其实很细腻，我所有的为难，她一定都能预见。就算我做了什么不好的事，她也一定会原谅我的。”

终于，还是挨到了互道离别这一天。他们不会是受命运眷顾的爱侣，元暮江并不是第一天才知道。他的神色，同样惘惘的，情之一字，太深奥了，完全看不懂。

“你既然都已经决定好了，要放弃姜兰则，为什么还要绝食？饿得这样人不人鬼不鬼的，用来标榜你的深情厚谊？未免虚伪了些，我以为，至少，你对姜兰则的心，还是很真诚的。”

冯琦闭上双眼，眼泪不由控制滚落。他正在经历他平顺人生中的第一个变故。他也是第一次为了自己的意志，选择站到了从小疼爱他的父母的对立面。这个过程，可以视作蜕变，但这种蜕变，无疑是痛不欲生的。他说绝食，并不是装佯，不然也不会是这副形同枯槁的样子。

他想用这种同归于尽的方式，给所有人一个交代。兰则还在家里等他，分别那天的桐花开得那样绚烂，他不忍心辜负。然而他力有不逮。就在父亲母亲求来太妃懿旨的那一刻，他就知道，他和兰则，永远也不可能了，没有人愿意成全他们。

然而他还要拿出态度来给所有人看，一方面，表明他并不是一个见异思迁的坏男人，另一方面，他也想明明白白地告诉姜兰则他一度认定了她。

“元小五，你想告诉我，还有一条路，对不对？”

元暮江抬头，目光突然变得