一席话，说的元暮华大笑不止：“我哪里偷鸡摸狗了？那丫头原就是正经开了脸，放到我屋里来的。你这个人，不怪外人总说你呆，真是古板迂腐得紧。”

元暮江也不为自己辩驳，只反问他：“你既觉得自己光明磊落，怎么又怕我嘴不紧，说出你白日宣淫的罪过，徒惹外人笑话呢？所谓身正不怕影子斜，你非要说那丫头来路正经，我也无话可说！”

听他这口气，倒好像长辈赏跟前人还赏错了似的。

“我瞧你这一阵子苦读，越发读成个呆相公了！家里老太太、太太作主添的房里人还不正经，那要甚么样的才正经？难道外头那些勾栏戏院里的，就正经了？”

元暮江不爱跟自家这几个堂兄弟往来，除去性子不合，也有打架吵嘴总落下风的缘故。从小就这样，每次起了争端，元暮华几兄弟总是拧成一股绳，元暮江打也打不过，骂也骂不过，索性敬而远之，日子倒还太平些。

就像这回，元暮江明知元暮华在强词夺理，却也想不出好的话来反驳，干脆一阵风似的跑远了，也不管他二哥在身后如何气得跳脚。

元暮华仍旧有些气不过，指着元暮江的后背道：“元小五，你最好一辈子别要房里人！不然你也算不得正经！”

元暮江也不太高兴，并不是因为元暮华的话，而是气自己笨嘴拙舌，不会吵架。蕉叶连滚带爬地追上来，连声喊“五少爷等等我，五少爷等等我”。元暮江却脚下生风，停也不停，只在将出仪门的时候回过头来，啐元暮华一口：“不要就不要！二哥哥稀罕那些粉淡脂莹！我又不稀罕！”

这话的意思，就是笑话元暮华好色。拐弯抹角的，元暮华不至于听不懂，更气得龇牙咧嘴，一时却也想不出法子来整治元暮江。

元家这几兄弟，一向都是这样吵吵闹闹，自来也没和洽过。但大多数时候，还是二房这几个亲生的红眼睛、绿眉毛的时候多，元暮江素来是不在弟兄堆儿里冒头的。

绿珠把二少爷房里的事报给二太太知道，一概把错往五少爷身上推：“那房里如今还得了？也就是太太的性子太随和了，不办几样刻毒事儿，他们也不晓得厉害！”

李佩英这两日身上来了，春日里这宴那宴的，她一刻不得闲，累得斜靠在榻上，连眼皮都不想抬。听见绿珠含沙射影地排揎三房，当即动了气，骂道：“哟，姑娘有多厉害，我怎么不知道？”

二太太管家理事，规矩是拿得极严的，绿珠自己犯了尊卑忌讳，也不敢犟嘴，只把昨天、今天的事原模原样又说了一遍。这一次，她的措辞就要公允许多。

元暮华若说还有哪一处不够好，那就是太风流了些。二房这些年轻小丫头，但凡周正些，哪一个没过他的眼？这事儿，李佩英不是没管过，到底儿子大了，管也管不过来。

绿珠一说昨天在花圃那个丫鬟穿淡黄衣衫，李佩英就反应过来是哪一个，便道：“老二如今是越来越没有规矩了！房里那些女孩儿，本就是由着他闹，偏把人拖到那种地方去，还让他弟弟当场捉了奸，简直不要脸！”

年轻一辈里，二少爷算是最有前途的，进士虽说还没考，却是二老爷有意拘了他多读两年书，等学问扎实了再下场，非是他本人无能。更难得的是，二少爷生得也还算清俊，所以身边难免莺莺燕燕不断。

绿珠听二太太的口气不似平常，西廊院那边本来托了她传话，这时候倒不好再开口。思索再三，还是如往常一样挨着李佩英坐下，拿起一旁的苍蝇帚子，又说：“小虫儿飞进来了，我替太太赶一赶。”

李佩英心里头是有气。大房死了个儿子，倒很有些一蹶不振的势头，近来见元振献两口子，他们总是哭天抹泪。再提过继，人家好像也是不咸不淡的，京外那些生意，他们竟也不打算派人去照管，眼