江州这几位读书人，抄书生，也都各自拜读过。却是着实没想到，能在衙门口遇到她，这样的好机会，焉能不把握。

畅快痛饮，各抒己见，游船沿着江水缓缓流淌，每个人的脸上写着踌躇满志，激荡振奋。那些被落第影响的抑郁，沉闷，顷刻间消失不见。仿佛有种莫名的情绪在感染每一个人，他们看到了希望，看到了努力下去的勇气。

天色昏暗，游船终于在渡口停下。

一船人起身相送，在欣喜崇拜的目光中，李幼白走下船，转头与他们挥手道别。

落日的余晖洒满她全身，众人痴痴望着，她就像一轮生机勃勃的朝阳，腰背挺直地走向前去，最终消失在人群之中。

她所说的话，所言的鼓励，却像是刀劈斧砍般印到他们心中。

或许有一日他们灯下苦读熬不住的时候，会想到今日的欢聚，会因彼时的希冀而重新燃起斗志。这是一条不知何时才能达成所愿的路，或许孤独，但只要心存笃定，必然璀璨。

李幼白借着落日余晖，去了当年父亲和母亲住过的宅院。

因当年的事，原先处于繁华街道的小院，如今四周极为冷清，住在小院旁边的四邻也相继搬走。或许是觉得不祥，又或者是别的什么原因，被动或者主动，总之这里杂草丛生，偶尔听见几声鸟鸣，夹杂在蝉鸣之中，空阔的仿若有回响一般。

半青纳闷，却还是走在前面想为她拨开杂草，李幼白握着她手腕，笑道：“你和白毫等在外面，我自己进去。”

门早已枯裂，上面的门栓锈迹斑斑，屋檐下挂着几个鸟窝，回来的母鸟盘桓不肯进入，似把李幼白当成了敌人，叼着虫子发出驱赶的警戒声。

李幼白仰着头，从半开的大门间，可清楚看到里面荒凉冷清的场景。

她走进去，入目是一堵推倒的残垣断壁，茂盛的枯草围绕着它，形成极为壮观的声势。绕过它后是一方水池，不大，池底贴着一层鹅卵石，早已干出裂纹，缝隙间钻来无数小草，拼命地向上生长。

回过头，这是一间不大的院子。菱花格墙壁，从空隙看过去，是破败不堪的屋子，正屋四间，左右各有厢房，正屋坐北朝南，对面则是一间书房，从地上散落的文房四宝便能看出，陈旧结满蛛网。

李幼白蹲下身，借着熹微的光打量手里的砚台，摩挲着那依旧温润的石头，她仿佛能感受到父亲用它研墨的痕迹。凌乱的破桌椅，虽没经历，却也能从乱局中窥出父亲被抓时的剧烈反抗。

物件都在，所有题写的字画等遗物却是一件都没了。

刘长湛恨他，必不容他一丝一毫的遗留。

天渐渐黑透，半青在外面喊她，她应声，然后转身往外走。

“姑娘，你手里拿着什么？”

半青探着脑袋，黑漆漆的看不清。

李幼白往前举着，说道：“砚台。”

白毫看到，问：“但这砚台都裂了，也不能用了，姑娘捡它作甚。”

“好看。”

李幼白觉得此行很是充实，每一次停泊都像是一次新的经历，她试着去享受和融入，在相处过程中认识和了解当地风俗民情。

每日回到住处，总是累的躺下便睡，根本无暇他想。

齐州城里那人，却是死活睡不着了。

许是吃饱喝足，了无牵挂，又因母亲萧氏松口，也着实付诸行动，他暗自窃喜，又不能表现出来。每每做出伤春悲秋的景象，都要忍着恶心坚持。

现下夜深人静，他脑子里只有一个人，李幼白。

二十日了，他想她想的茶饭不思，但一想到此举是为了两人日后的幸福，便又觉得异常甜蜜，觉得就算受点苦，也全都值了。

翻了个身，他