缓缓起身，却不料不小心牵动了伤口。身上一阵钻心的疼，蚀骨地连着心，一个趔趄跌倒了下去。

她咬着牙勉强颤颤巍巍地起了身，扶着灰土墙一步一步走了出去。此时已有好些人在院中忙活着了。她走至染缸边便跌坐下来，纤手抱起一大堆素布开始如往日一样浸染晾晒。

几个舍人也走了开去休憩了。几个时辰过去，手中的动作已变得麻木机械了。但那几个舍人仍坐在不远处的回廊下目不交睫地盯着她。兰烬落抬首拭了拭额头滴落下来的汗水，继续着手中的活计。而那几个舍人因起得太早，已仰着头沉沉地睡了。

晾晒起浸染好的染布，她俯下身拿起另一块素布染色，正一抬首，却见一双精致的凤凰金丝苏绣鞋，再往上看――是一席胭脂红蜀锦瑞锦纹牡丹缎裙，然后是一张眉眼间略带讥诮的艳若桃李的熟悉脸庞。

她心里咯噔一跳。

皇后厌嫌地提着裙摆，生怕这里的污浊弄脏的她华贵的蜀锦裙。她迈进一步，俯下身，嗤嘲地看着她笑道：“懿婧娥，未料及你生活得这般凄惨啊。这一道道伤痕，看得本宫都心疼了。你看你这样漂亮的一张脸……为何要跟那个贱人如此相像！”

皇后凝视着她的目光瞬间冷冽起来。她深深的凤眸中，似暗藏了深深的仇恨，望不穿。那句话不经意间流露的话却是听者有意――贱人，贱人指的是谁？

“皇后娘娘，贱妾如今这般田地难道不是拜您所赐么？您看到贱妾这副落魄的样子，是不是很高兴？”

她转身继续忙碌着手中的活，冷冷道：“娘娘请回吧。杂役房污浊，休要让娘娘沾染了晦气。如若是因此而失去了皇上的恩宠，贱妾可担当不起。”

皇后俯下身睇她，笑得如魑魅魍魉：“呵，落魄到这地步了还这么嘴硬。说，你可还敢与本宫作对了？”

她别过头去，只冷然一笑，不言。

“晚晴，将本宫赠与懿婧娥的礼物呈上来。”

皇后直起腰，目光如炬似笑非笑，让她背脊隐隐发凉。这时唤作晚晴的宫女，应召端着一壶酒姗姗走来。

走近她身旁，晚晴一抬首，看到兰烬落的脸庞，身形一颤：“娘娘？！”

说着便扑通一声跪倒下来，酒壶摔落在地，：“娘娘饶命，求娘娘宽恕晚晴，晚晴当初实为无奈啊……”

皇后心中莫名一慌――这婢女究竟是何人，为何会……

如是想着，她气急败坏地扬手往晚晴脸庞上就是响亮的一个掌掴：“贱婢，你在胡言乱语什么？！这贱婢怕是疯了，菡萏，快快拖出去将乱棍打死！”

“诺。”菡萏不动声色，办事极为老练沉着，不愧是尉迟苡的心腹之人。

兰烬落沉吟着。这晚晴，当真是疯了么？为何皇后如此慌张地断言她是疯了，还要处死她？

处理罢了晚晴，菡萏折回来拾起地上摔落的酒壶，递与了皇后。皇后气消了些，接过来手执酒壶，阴鸷地笑了起来：“懿婧娥，你可知这是何酒？是蒸馏了的绍兴酒，你我二人畅饮一番可好？”

这绍兴酒蒸馏了，烈度是无人不知无人不晓的，连海量的男儿都可望而不可及。皇后这等大家闺秀的弱女子，竟要畅饮烈性的绍兴酒？即便皇后受得了这酒的烈性，自己又如何受得了？

“皇后娘娘说笑了，娘娘金贵之躯，贱妾岂敢僭越尊卑与您共饮？”

“哦，是么？当初在凤阙宫目无尊卑的是你，今时今日义正言辞说不敢僭越位分的也是你。兰烬落，你既然这般退让，本宫便不勉强你了。只是这酒么，还是要喝的――”

正揣测着尉迟苡话中的意味深长，皇后已掀开了壶盖，大肆往她身上泼洒下来。烈性的酒触及才被鞭笞过的裸露的肌肤，钻心的绞痛铺天盖地的席