莫不是昨晚昭儿端给她的那碗茶水中有何蹊跷？！她猛地一惊，再瞥向昭儿，她的脸庞上尽是一副得意忘形之色。她竟没有丝毫防备地喝下了异样的茶水……

“这下醒了？你可知道眼下几时了？都快要过辰时了！”

兰烬落昨夜虽是和衣而睡，衣衫也不免有些凌乱。

她匆匆整了整衣衫，怒嗔道：“卞舍人岂是不知女子闺房不可擅入这个道理？好歹我也曾是月余日的婧娥，即便被贬杂役房，依然曾经是皇上的嫔妃。卞舍人却在我安睡之时擅自闯入，难道不怕皇上龙颜大怒么？再者，适才舍人竟出言不逊，竟以太上皇自称，岂不是对已驾崩的太上皇的大不敬？”

“你这贱婢，真真是伶牙俐齿！你休要忘了，一日为奴终生为奴！既然沦落到此地，便得由我管束着。你不知悔改，咱家便让你尝尝这长鞭的滋味！”

说罢，他的长鞭挥舞而下，犹如嗜血撒旦向她扑来，抽打在她的身上。本就被单薄的衣衫上更是血肉模糊了。素白衣衫上那一道道交叉着的血红的伤痕，仿佛彼岸盛开出一片血色的曼陀罗花。褴褛衣衫上，无一不触目惊心，令人心惊肉跳。

兰烬落紧蹙着黛眉，眸角因疼痛而挤出了几痕晶莹的泪滴，喉底发出了声声痛苦的呻吟，可却死命咬着唇忍受着鞭笞那火辣辣的痛楚，硬是不肯向卞舍人低头求饶。

阑珊心中一阵阵剧烈地痉挛着，那鞭子，就好像抽打在了自己的心上。她想都没想，竟扑在了兰烬落身上护住了她，以自己的血肉之躯抵住了卞舍人的长鞭，鞭子所及之处，在她的脊背上留下了道道血痕。

“嘶……”阑珊秀眉痛苦地扭拧在了一块儿。

“卞舍人，别打了别打了……”

卞禧仍旧不觉畅快，又要扬鞭打向她们。虞儿跪倒在地，抽泣着死死拉住了他的袖口。俏脸因为淌落下来的清泪而楚楚可怜。

兰烬落看着伏在自己身上的阑珊，心里一阵痛楚：“阑珊，你怎么样了？疼不疼？”

“没事，我没……事。”

卞禧收了鞭子，一阵大笑，老气横秋的脸上因大笑而扭曲：“哈哈哈，既然你们都低声下气地这般苦求，我便放过你们。但是这贱婢，休想！来人，从今日起派人特地看着她，让她从寅时一直到戌时都得干活儿，夜间就宿在柴房；白天里只需给一顿午饭，听到没有？”

几个年纪轻的舍人唯唯诺诺地颤巍巍答道：“诺……”

窗外乱红飞舞，似在着意渲染着冬季的肃杀与惨寂。刺目的红，艳丽得讽刺，与她身上一道道触目惊心的鞭痕相映。伤口，还在汩汩流血。身上有形的伤口化作心中无形的恨，她已开始疼痛得麻木。

兰烬落咬着唇，一字一顿地愤然道：“卞禧，我若有一日出得去，到时必要你十倍偿还于我！”

卞禧扬着鞭子得意地笑着：“那你且捱得到出去那日再跟咱家说这话，给咱家把她拖到柴房里去！”

☆、25、屋漏偏逢连夜雨

岁月荏苒，不知不觉在这炼狱般的杂役房中，已然捱过了两个春秋。在这两年的光阴里，杂役房这个炼狱磨去了她身上的戾气，倒是多了一分“宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外云卷云舒”的处变不惊。

转眼又至元熙七年的冬季十二月。这两年来她没少挨皇后的折腾和卞舍人的鞭笞，次次抽打得她皮开肉绽血肉模糊。每每挨了鞭子，阑珊便偷偷跑来杂役房替她敷上药，但日复一日，周身已遍布了道道触目惊心的鞭痕。

“起来了！”

负责看管兰烬落的几个舍人往熟睡的她身上狠狠踹了几脚，伏在柴草堆上的她蹙着眉醒来。望着窗外还未亮的天空，知道约是寅时三刻了。