落，再也捡拾不起来。

大房招赘，日后生的孩子姓不姓元还两说。三房改嫁，况遗怜这个继母都走了，元暮江跟这府里的哪一个叔伯兄弟都不亲近，他还会在这个家里待多久？等着瞧吧，再过几年，老太太也没了，从这家里出去的男男女女，谁还认识谁呢？

老太太最气李佩英的地方，就在于此。

李佩英心知婆婆看她不顺眼，也不抢着说话。事情已经都这样了，二房该分的东西一分不少就行，各人自扫门前雪莫管他家瓦上霜，她才没那么多菩萨心肠，去管别人的死活。

燕窝呈上来，几个女人都没怎么喝。老太太饭后要小憩，媳妇们知趣地往外退。

元振献出京照看生意去了，来信说这两日到家，陈凤萍大概也是有些思念丈夫，忙忙的，她就要回莲香院。

蔷薇苑和清平居还顺路些，况遗怜最后陪着李佩英走了一段路。她们尽管曾经反目成仇过，时过境迁以后，好像也不觉得有什么，还能心平气和地说话。

元振业房里有个很受宠的姨娘，近来添了孩子，红喜蛋都送到清平居去了，蔷薇苑那边，更不知是何等的热闹。后宅女人一辈子，就是这样的，没劲透了。

静了一路，只在要分手的时候，李佩英忽然这样问遗怜：“霍引渔对你好吧？当初就说让你嫁，你还在那里拿乔，现在尝到甜头了吧？我李佩英看上的人，怎么会有错？”

她这个人就是这样，什么事都要抢功，好像世上离了她就不行似的。在外面，遗怜还是给霍引渔留面子，没有揭他的短，只说：“好不好的，就那样。男人那几把刷子，你我心里都有数，何苦说这种话来挖苦我？”

李佩英不知想到了什么，轻笑开来：“那倒是。男人嘛，眼睛永远只盯在升官发财娶老婆上头，旁的事，他们一概不问的。”顿了顿，她又道：“不过况遗怜，你的运气，还是比我要好上那么一点。”

“尽管我很不想承认。”她补充道。

又过了两天，遗怜就大包小包，收拾着回汝州。

先前本来答应了元暮江，许他送她出城，谁知这小子根本说话不算话，遗怜动身那天，他也喊小厮收了大包袱挂在马背上，只管做出一副出远门的架势。

遗怜喊秋白过去看他包袱里装了什么，发现都是些四季衣裳，连夹袄都备上了。就去一个多月，哪里用得着这些，云松和蕉叶脑袋里装的一定是屎，不然也办不出这么蠢的事儿。

“元暮江，你赶快把你那包烂东西放下！”

大家都在院子里清点行李，遗怜站在廊下指挥丫头们收拣贵重物件，元暮江厚着脸皮贴过去，说：“你都答应我了，又要反悔？”

秋白把元暮江的大包袱拖过来，遗怜随手掏出一件进宫面圣都可以穿的兔毛披风，扔到元暮江怀里：“你带这个干嘛？在乡下人面前展示你贵公子的格调？”

元暮江长这么大，说是过得苦，也苦，说是五谷不分、四体不勤，那也是真不知道日月更替，四季轮转。他拿起披风来看了看，大胆发问：“难不成汝州那边的人，打扮都很乡气？”

他那时候的心思，已经活络到况遗怜的父母也喜欢老实本分一点的男孩子，他到了那边，一定要规规矩矩的，尽量不惹两个老人家生气。

这么个混人，说是说不通的，遗怜只叫人把元暮江的东西都放回去，不许他发疯。

男人出门，也不在意有没有换洗的衣物，况遗怜不让拿，就不拿呗。元暮江兴兴头头翻身上马，骑在马上也不老实，又说出话来惹他继母生气：“好些日子不见霍二叔了，今天他也不来送送？”

阿罗烫伤后，遗怜往霍家送了不少灵丹妙药，霍引渔对她，反倒淡淡的。也不怎么约见面，知道她今天出门，也没听他说会不