这样，烂泥似的，大大小小都没规矩惯了，也不是老太太三言两语就能扭转的。

说一千道一万，张嬷嬷还是觉着自家没错，正经憋着一肚子牢骚，就等着老太太追问，她好还嘴。

可老太太的反应却很寻常，半倚长榻，重话一句没说，反倒大方地露了赏：“细细想来，还是我们府上亏待了你。除开这一把钱，另还有两件积年的旧衣裳，原是外头人孝敬的，我如今发了福再穿不上，你拿回家去，不拘谁穿都好。”

元暮江端坐在榻上，额头上的伤口隐隐作痛，他那张俊脸却拉得倔驴一样长，像是在生闷气。

老太太自不会跟一块木头多话，一味只管交代张嬷嬷：“今儿也晚了，你陪着奶儿子折腾半宿，没得累坏了，先回家歇息去罢。”

得了老太太这话，丫头们才敢往张嬷嬷手里塞散碎银子。过后，大丫头紫檀又拿绸布包了两件儿暗花织金的衣裳出来，细细嘱咐道：“不怕张奶奶笑话，老太太的衣裳都是我们精心养过的，您拿回家去，别忘了一旬半月拿松香熏一熏，也就不怕黄梅天了。”

老太太给的这两样东西，说是赏，更是罚，张嬷嬷见多了内宅手段，应对起来倒是不慌不忙。先谢了赏，过后还夸了元暮江的好，就连他今晚跟况遗怜吵架，到了张嬷嬷嘴里，都成了三太太望子成龙，五少爷至纯至孝。最后总结道：三房的好日子还在后头。

她有心恭维，老太太却懒怠应付，大手一挥，还是把人放了。

元暮江眼睁睁看着张嬷嬷喜滋滋地领赏远去，心里还真有说不出的失落。他虽没直接表达出不满，但再看老太太的眼神却不似刚来时那般孺慕。

总归是亲孙子，年纪又小，老太太多少都有些怜惜。她原还预备留元暮江在后头的碧纱橱睡一晚，至于别的事，就改日再说。

紫檀带着小丫头把床都归置好了，万事俱备，偏元暮江不肯领这个情，任凭底下人怎么劝，他只一口咬定要回三房。

紫檀一开始还以为五少爷是认生，等吃了吼，才反应过来这位爷是真动了气。从小跟在老太太身边，等闲谁敢给紫檀脸色瞧，元暮江这样不近人情，她已十分抹不开面儿，转头就把难题抛回给老太太：“依您的吩咐请了五少爷，他那头却毫无反应……”

老太太一看元暮江那个气冲冲的样子，就有些鬼火冒，提前预备好的挽留之语，现下也再说不出口。这么个混球，爱去哪去哪，可别留在眼前添堵了！

祖孙俩一赌起气来，老太太连跟况遗怜先前作好的约定都忘了个一干二净，随便元暮江怎么横冲直撞，老太太拦都不带拦的。

等小孙子走了，屋里彻底安静下来，老太太眼里的失望，才逐渐显现。

紫檀本不是个多话的人，寻常更少见她编排人。可今天，她却在替老太太卸首饰的时候轻声抱怨：“儿孙自有儿孙福，您一番苦心，五少爷未必领情。那房里瞧着也是个呆的，奴婢都看得明白的事儿，偏她不懂。”

老太太这些天明里暗里操了不少心，颇有心力交瘁之感，这会儿难得清闲，竟还有心思玩笑：“你小孩家家的，懂个屁。”

“论见多识广，我自比不上您，却也不至于被人轻易蒙骗。”紫檀扶着老太太上床，末了才说，“三太太跟五少爷两个，在这家里就是一对孤舟。外头都打上门来了，他们竟还想着窝里斗，别是没救了？五少爷竟还想让您替他惩治奶嬷嬷，多没品的人家才会办这样的事？他要不是糊涂虫，满府里找不出第二个！”

老太太听了这话，越发愁得睡不着。元小五这样一个耿直性子，他怎么逃得过后宅里的明枪暗箭？就算侥幸逃脱，凭他一己之力，又上哪去奔前程呢？

儿女都是债，不仅一夜难眠的老太太这样想，元家三太太况遗怜，她更是