遗怜在床角缩着，抱着被，硬挤出来一句：“元小五，你先出去。”

元暮江站在她身前，就像知道她很害怕似的，双拳紧握，他作势又要朝他父亲砸去。

况遗怜这下才惊叫起来：“元暮江！”声音凄厉又痛苦。

元暮江闻言收住手。他也知道，无论如何他是不能打死那个老混蛋的，弑父这样的罪名，没几个人承受得起。

自那以后，他再看向况遗怜的眼神，就多了一重似是而非的悲悯。

总以为苦尽甘来的时候，过往所有的不堪就可以一笔勾销，结果还是不行。况遗怜想起这些年的煎熬，心里反而越发沉重，千言万语汇成一句：“这些年，我也有多谢你的地方。元暮江，无论如何，我还是盼你好。考举、做官、娶妻、生子，一辈子也就圆满了。”

元暮江转过身来，哽咽道：“立业、成家，这就是你心里的圆满？那么，嫁给霍二叔，你觉得很圆满啰？”

圆满吗？也未必吧。霍引渔又不是圣人，哪里还能奢求十全十美，不过是矮子里拔高个，只求一个平安度日罢了。

“至少现在看来，他对我还不错。至于以后，我没想那么多……真要有个好歹，就交给命运去决断吧。”

“那你知不知道，他也有一个女儿，你过去，同样是给人做继母！继母难为你不知道吗，何况还是那样的人家！打落牙齿和血吞，我不信你就那样忍得、受得！”

说话间，他已经流了满脸的泪。遗怜大方地把手里的绢子借给他，语气近乎戏谑：“我知道，我见过他女儿，跟你三妹妹一般大，才五岁多一点，是个很乖很懂事的小姑娘。噢，对了，她还带了芙蓉糕给我吃。味道很不错，晚些叫秋白给你装几块儿，夜里读书饿了，当宵夜吃。”

元暮江气得去抓遗怜的手，慌忙间，连她整个身子都扳了过来。他声嘶力竭地质问她：“那我就不乖、不懂事，对不对？在你心里，我根本谁也比不上，是不是？”

他气势汹汹的，遗怜被捏了手腕，却一点不害怕。她对上他的眼，平静道：“你看你现在这个鬼样子，你不会还以为自己很听话，很了不起吧？没错，我就是愿意去给阿罗当娘，至少她第一次见我，就知道乖乖喊我姨娘！你呢？你是怎么对我的？我新婚夜的盖头是你伙同外人掀的；第二天敬茶，也是你往茶杯里放的虫子；晚上当着一家子人，老太太教你改口，你改了吗？住在一起后，你读书不成器，元振文花样百出地打你，我在一旁好言相劝，你哪回领情了？不都是横眉怒目叫我滚开！元暮江，你不会觉得当你的继母很轻松，很易如反掌吧！”

“那你就不要当我的继母啊，我又不想你当我的继母！”

“好、好、好。”遗怜挣开手，她也有些气血上涌，一点也不想再跟这么个榆木脑袋饶舌，进屋之前，只留下这么一句，“你放心，很快我们之间就没瓜葛了。”

夏日昼长，廊道里尽管上了灯，仍可见碧空如水、断云微度。傍晚那一场雨，又下来了，溅在阑干上，又迅速跳开，落到泥地里。元暮江伸手去接，雨水从他指缝间溜走，就像曾经短暂拥有过的光阴。

梦醒得好快，完全始料不及。什么也留不住，什么也不能留。

况遗怜进去了，但她一定还没走远，一定还能听到自己说话。元暮江往窗下挪了挪，他知道继母喜欢躺在这扇窗后的榻上纳凉打盹儿。惆怅夜来，相思情暗，一个分外空灵的夏夜，只能听到元暮江艰难开口：“不管怎样，我等你。”

遗怜从窗口扔了一只金丝软枕出来，还是骂他：“你等什么？你凭什么等？”

“我终身不娶等你。随你嫁谁，嫁几回，我都等你。”

遗怜拿他没有办法，气得扔了手中的团扇，低吼道：“元暮江，你