要知道，她的处境远比他还要难。首先，她是一个受世俗偏见的女人，其次，她还是女人中最容易受人诟病的寡妇。这两样，几乎就把她以后的路堵死了。沿袭了上千年的世道公理，不会为任何人改变，况遗怜这个人身上的诸多为难，亦只能由她自己缓缓而治，别人压根帮不上忙。

至于元暮江，他再怎样都能在朝廷上混个一官半职，就算他自己不争气，他还有家族可以仰赖，还有老祖母帮他周旋。他再怎么说落魄，大不了就跟他父亲一样碌碌无为，照样锦衣玉食一辈子，大老婆、小老婆，不知讨了多少。无论如何，男人是不用守节，不用终生寂寥的。

遗怜心里总怀有这样一种深刻的隐忧，但她没法跟元暮江直言。她总不能傻乎乎地问，元小五，你会一辈子对我好么？这太不像话，太有失身份了。

元暮江还在地上“咚咚”磕着头，他其实真的就是个痴人，实心眼，认死理，并不像霍引渔那样，善用计谋攻陷人心。他唯一会的，就是卖弄自己的可怜，偏偏他的可怜还那样货真价实，那样己饥己溺。

遗怜起身去扶元暮江，思前想后，还是说：“老太太前些日子替你择了一位姑娘，姓姜，等过两日风清气朗，去见一面罢。若你们彼此合心，定下婚约，有媳妇伴着，就不是孤身一人了……”