被元暮江注意到了。他还堂而皇之地画出来，恨不得满大街嚷嚷，他对自己的继母观察入微。

遗怜又很生气。从她嫁进元家，仿佛就有生不完的气。又命蕉叶把那些乱七八糟的画如数收缴，理由是玩物丧志，从今以后，都不许五少爷再碰这些有的没的。

三太太有吩咐，底下人不敢过分延挨，动作麻利地把五少爷的画塞进一口红木大箱里，抬进库房，一辈子不许见天日。

元暮江亲眼看着自己多日来的心血付之东流，却一点也不生气。他想，况遗怜尽管把这些死物披枷带锁，最好是能把他那一颗鲜活滚烫的心一并羁押，那样，或许他也就好了，他也能像个正人君子一样了。

然而还没完，正月稀里糊涂过完了，二月一到，又生事端。

花朝节那天，霍家又派人来，送春饼，顺便接元家的太太们去冯家推牌九、打马吊。都是霍引渔搞的花头，他想再见遗怜一面，他们的事，根本八字没一撇，还有的磋商。这一回只当是开了个好头，后面更有相见之时。

往日请况遗怜，她总懒洋洋的，一副高高在上，不大搭理人的样子。那天也是凑巧，霍引渔刚把话递出去，元家那头竟一点不拿乔，爽快应了。

这算是意外之喜，打了霍引渔一个措手不及。所幸霍家还算交游广阔，托请冯翰林夫妇临时攒局，拼拼凑凑一场盛宴，竟也是冠盖相望，一点不丢份儿。

从元暮岱没了，陈凤萍就深居简出，不大往这些珠围翠绕的场合来。花朝节那天，就只有李佩英陪着遗怜。她对这门亲事，是最乐见其成的，纵有五分兴致，亦展露出十分得意。嘴上哄人的功夫也是多年锤炼过的，跟许多官家太太都相谈甚欢。

遗怜依旧是无人问津的那一个。她在这种场合，能感受到的，唯一的不同，大概就是冯翰林的夫人霍祎待她要比前一次更加亲昵。约莫也是霍引渔在中间传过话的缘故，他对她，应当还是有那么一点意思的。

不然也不会这样大动干戈地大办宴席，只为寻一个彼此相见的由头。

戚夫人这次，似乎并没来，至少遗怜没有见到。只怕上一回不欢而散，戚夫人就已经将况家的女儿排除在媳妇列队之外，她毕竟是眼高于顶的朝廷命妇，怎么会为卑贱之身费心费力？

霍引渔倒是很早就露面了，元家的软轿刚停下不久，遗怜还没真的走进冯家后院，就能听见霍引渔在男客堆里高谈阔论。他的长相，是风流蕴藉、白净清润那一挂，连带着声音也很清越，这样拉长音调说话，分明是故意为之，想引人注意。

遗怜很难说清自己对这个男人的感受。有一丝欣慰，毕竟他这样声势浩大地在求娶自己，更兼着许多不耐烦，因为所谓声势浩大，无外也是做给外头人看的，是一场戏，还是最无趣的那一出。

但是，似乎也没有更好的选择，亦不能奢求太多，更不能贪得无厌，否则外头人又有话说。所以难免又抱着一种破罐子破摔的心态，想着将就一辈子算了。

尤其元家，还有那么一个混人在……

遗怜带着一肚子的权衡利弊去见霍引渔，本意是想与他深谈一番，将横亘在二人之间的麻烦摊开来说。如果合适，干脆就把亲定了，免得夜长梦多。

谁知霍引渔见了她，却眉飞色舞的，一口气不停，说了许多不相干的闲话。

这样一打岔，遗怜倒不好再开口论及男女私情，只道：“我倒不知，你原来是个话篓子。上回见你，仿佛不是这样的……”

永昌十一年的春天来得偏早，才刚二月初，梨杏桃等树都慢慢有了抽芽的迹象。冯家倒也有一株杏花早早吐了苞，偏生昨夜雨来风急，催了它的命。

落花闲院春衫薄，难得佳人有约，霍引渔不想把事情弄得太过一板一眼，便搜肠刮肚