霍引渔心底郁悴，但还是没话找话，转过头去，笑容满面地问遗怜。

“你好像很喜欢珠链，上回我母亲见你，也说你手上拿着一串念珠，极为俊俏。早知如此，我今儿该投其所好的。”

他说完，就反应过来失言，自己母亲上回在况遗怜面前拿大摆谱的事儿，他是知道的。这时候再提戚夫人如何如何，况家这个怎么可能给他好脸色看。

遗怜立了眉，作势就要开口骂人。霍引渔眼疾手快，先她一步弯下腰去作揖，告饶道：“好妹妹，容我这一遭，以后再不提就是，你只当是积口德吧。”

凭他们的关系，原还不到论哥哥妹妹的程度，只不过霍引渔家里姊妹兄弟众多，私下里打闹起来，总是哥哥妹妹混叫，他一时嘴快，喊了出来。

遗怜并不吃他这套，依旧面色冷硬地站在风口处。寒冬腊月的风吹在脸上，比小刀割肉还要疼，霍引渔又朝她深深一揖，这回却是郑重其事地道歉。

“上回在冯家，确是我家里不好，娘子无端受屈，要打要罚，悉听尊便。今日你我初见，内中情由，彼此心知肚明。许多事，说穿来固然无益，但互相膈膜，只怕更加于事无补。我家里的情状，我母亲的为人，先荆之死，外间早有风闻，娘子不至于一无所知。许多事，某亦是为难，凡有不周之处，但请娘子海涵。”

听了这话，遗怜终于舍得拿正眼看霍引渔。这个人的皮囊是好的，听说话，或许脾性也算不得坏。但就是在后宅琐事上没个决断，没准儿还偏心眼，嘴上再怎样说着珍爱发妻，一遇到母命，顾全孝道，就不拿妻子当回事。

这样一个男人，要说嫁给他能落着多大的好处，遗怜是不信的。

嘴一张，依旧是冷言冷语：“衙内不要打量我好糊弄。冯家之事，就算你事先并不知情，可戚夫人的脾性，难道你也要推脱说不知道么？她挑剔媳妇，你是第一天才晓得？明说了罢，我今儿还来见你，又给了你许多脸子看，就从来没想过要在这桩婚事上委曲求全。好人家多的是，你霍家瞧我不上，是你们无福，与我并无多少相干。只别拿人当傻子耍，你母亲打我的巴掌，伤还没好透呢，转眼你又来赏我甜枣儿，有这些辖制人的好手段，偏用在似我这样无依无靠的寡妇身上，没得叫我替你们害臊！当日我敬戚夫人年长，虑及人多眼杂，不便与她当庭对峙。不成想你们瞧我肯忍气吞声，打定主意我是个任人揉搓的好性子，轻飘飘两句话就想把往事一笔勾销，呸，想得美！”

这番话出口，戚夫人打在况、元两家身上的耳光，才算彻底还了回去。这门亲事，也就没有商谈下去的必要。霍引渔这才明白，今天元家二房夫妻请他上门，还不是为了结两姓之好，而是方便三房撒火出气，报冯家那一箭之仇的。

况遗怜生得并不凌厉，巴掌大的脸盘，长身细腰，衣袂蹁跹，反而更见风流。只一张利嘴，不肯饶人。

霍引渔仔细打量了她的神色，觉得只是寻常，并无多少怒意，又因是自家得罪在先，还想着挽留一二，便道：“那依娘子的意思，此事该当如何？”

遗怜一连憋了多日的气，终于竹筒倒豆子似的泄了个干净，反而噗嗤笑道：“若依我，戚夫人必得亲自登门向我请罪。这一点衙内若能办到，再辅以八抬大轿，明媒正娶，咱们的事，想也就成了。”

姻缘这个东西，本质就是讨价还价。只不过，遗怜这一次狮子大开口，要价太高，霍引渔必不可能应她。戚夫人出身清流世家，祖上出过三代帝师，两朝宰辅，寻常只有旁人捧她，哪有她给人赔礼道歉的。

另则，要论权势地位，况家比元家还差一大截，霍家再怎样破落，瘦死的骆驼比马大，要戚夫人纡尊降贵地跟况遗怜这样一个无名无姓的年轻媳妇道歉，她怎么肯？

霍引渔这